Les ingénieurs appliquent la science à résoudre des problèmes pratiques. Il y a plusieurs sortes de génie différentes: le génie aérien, le génie électrique, le génie chimique, le génie civil, le génie méchanique, le génie informatique, et le génie industriel ne sont que quelques exemples. Ceci explique le fait que les ingénieurs ne connaissent pas tous exactement les mêmes choses - un ingénieur méchanique doit connaître la méchanique, et un ingénieur environnemental doit connaître la science environnementale.

Les ingénieurs ne décident pas d'inventer et de construire des appareils avant de vérifier si les gens vont vraiment les utiliser. S'ils procédaient ainsi, il y aurait un grand nombre de créations inutiles que personne ne veut. Les ingénieurs procèdent plutôt de la façon suivante: ils étudient le marché (les gens qui seraient intéressés à acheter leur produit) pour déterminer ce dont les gens ont besoin, et ensuite ils font l'invention et la construction du produit nécessaire.

Leur travail quotidien demande aux ingénieurs certaines habiletés. Ils doivent, par exemple, résoudre des problèmes de façon créative. Puis, leur travail est interdisciplinaire, ce qui veut dire qu'il inclut plusieurs disciplines ou branches de la science. Un ingénieur méchanique, par exemple, peut utiliser pour son travail non seulement la méchanique, mais aussi la mathématique, la physique, l'informatique, et la robotique. Les ingénieurs ont aussi besoin de travailler en équipe pour compléter les plusieurs stages de la création et de la construction de leurs produits.

Quand les ingénieurs créent quelque chose, ils suivent souvent un procédé de dessein, qui a une fonction semblable à celle de la méthode scientifique. Le procédé varie d'un ingénieur à l'autre, mais en général, ils suivent les étapes suivantes:

1. Ils identifient le problème.
   • Quelle est la demande du marché?
2. Ils créent des critères.
   • Les critères sont les spécifications qu'il faut établir avant de commencer à inventer le produit. Des critères courants sont, par exemple, «moins c'est compliqué, mieux c'est» ou «moins c'est cher, mieux c'est ».
3. Ils conçoivent leur produit.
   • Cette étape est la plus importante. Quelle allure aura le produit? Comment fonctionnera-t-il?
4. Ils optimisent leur produit.
   • Le mot «optimisation» est un terme de génie qui signifie «amélioration»; les ingénieurs optimisent leur produit pour mieux remplir les critères établis à la deuxième étape. Il leur faut tout de fois faire attention à ne pas «suboptimiser» leur produit - améliorer un facteur en appauvrissant le tout.
5. Ils construisent un prototype.
   • Un prototype est un modèle ou un exemple du produit qui permet aux acheteurs prospectifs de voir ce qu'ils vont acheter.

Les ingénieurs ont accompli beaucoup pendant les vingt dernières années: ils ont créé les avions à réaction, les lasers, les microprocesseurs informatiques, et les satellites. Ces inventions et bien d'autres ont révolutionné le monde. Les ingénieurs vont continuer à jouer un rôle important dans les années à venir.