Salle de presse

LE MINISTRE DION AFFIRME QUE C'EST UN ATTACHEMENT SINCÈRE AU CANADA QUI INSPIRE AUX QUÉBÉCOIS LE DÉSIR DE RESTER CANADIENS

MONTRÉAL (QUÉBEC), le 19 mai 2002 – Prenant la parole lors d’un colloque organisé par l’Association des études canadiennes pour souligner le 20^e anniversaire du référendum de 1980, l’honorable Stéphane Dion, Président du Conseil privé et ministre des Affaires intergouvernementales, a affirmé que, face aux enjeux de la nouvelle économie, l’entraide de tous les Canadiens sera une force essentielle.

Cette entraide, a-t-il fait valoir, constitue une pierre d’assise du pays que les Québécois ont bâti avec les autres Canadiens. C’est pourquoi, a-t-il ajouté, il est difficile pour les indépendantistes de convaincre les Québécois de renoncer au Canada, ce « pays bien connu pour sa générosité d’esprit (...) où chaque citoyen et chaque groupe peut s’affirmer, s’exprimer et réaliser ses aspirations », avait même déclaré M. Lucien Bouchard le 1^er juillet 1988.

M. Dion a soutenu que c’est un attachement sincère au Canada qui inspire aux Québécois le désir de rester Canadiens.

Il a reproché aux leaders sécessionnistes d’avoir eu recours à l’ambiguïté et l’astuce lors des référendums de 1980 et 1995 pour amener les Québécois à renoncer au Canada. « Toute bonne démarche référendaire exige une question claire. C’est vrai partout, au Québec comme ailleurs.(...) La vérité commande de dire qu’aucun pays démocratique au monde n’accepterait de négocier sa scission à partir des questions confuses de 1980 et 1995. »

Un sondage de 1995 révélait que 53 % des électeurs interrogés trouvaient la question posée « plutôt » ou « très » ambiguë, a noté le Ministre. Il a ensuite rappelé que, quinze ans plus tôt, le leader du Non lors du référendum de 1980, M. Claude Ryan, avait qualifié la question référendaire de « vraie fraude », de « trompeuse et malhonnête », et y avait vu un « camouflage en vue d’élargir au maximum l’assiette du Oui ».

M. Dion a affirmé que l’avis de la Cour suprême du 20 août 1998 et le projet de loi sur la clarté qui lui donne effet sont venus préciser que c’est seulement si, en réponse à une question claire, se dégageait une majorité claire, que devrait être entreprise la difficile tâche de négocier la sécession. « Ce projet de loi ne dit que cette évidence : si vous voulez faire l’indépendance, posez une question sur l’indépendance. Demandez aux Québécois s’ils veulent cesser de faire partie du Canada pour faire du Québec un pays indépendant. Et ils vous donneront leur réponse », a-t-il ajouté.

Le Ministre a noté que le projet de partenariat proposé par les souverainistes est plus squelettique que jamais. Il a rejeté les comparaisons trop faciles auxquelles se livrent les leaders sécessionnistes à l’égard de l’Union européenne. « Comme si l’Europe pouvait fonctionner à deux partenaires. Comme si on pouvait s’attendre à ce que le Canada accepte de voir ses politiques importantes soumises au veto d’un Québec indépendant trois fois plus petit que lui », a fait valoir M. Dion.

« Mais cette difficulté dans laquelle les chefs indépendantistes se trouvent de gagner dans la clarté ne les autorise pas à rechercher la victoire dans la confusion », a-t-il expliqué. « À eux le fardeau de la preuve. À eux de démontrer que nous serions plus heureux si nous cessions d’être Canadiens. La commande est élevée, certes, mais ce n’est pas la faute du Canada. »

Il a ensuite fait remarquer que la séparation serait coûteuse, se fondant sur un document récent du Parti québécois qui prévoyait un surplus de 41 millions $, alors que c’est plutôt un déficit de 3,1 milliards $ que connaîtrait un Québec indépendant. Cette différence entre les deux estimés, M. Dion l’attribue à celle qui existe entre la part de la dette fédérale qu’assumerait le Québec selon les calculs des leaders sécessionnistes, soit 17,7 %, et une part plus réaliste de 24,1 %, qui correspond à la proportion de la population québécoise au sein du Canada. « Et cela dans l’hypothèse d’une sécession sans problème qui ne provoquerait ni ralentissement économique, ni hausse des taux d’intérêts, ni fuite de capitaux, ni exode de main-d’oeuvre », a-t-il précisé.

Les nombreux atouts dont dispose le Canada, tels que ses deux langues officielles, ses deux systèmes juridiques, son immense territoire et son caractère multiculturel, en font l’un des mieux placés pour relever avec succès le défi de la mondialisation, a-t-il déclaré.

« Ce n’est pas la lassitude référendaire qui, fondamentalement, explique le désintérêt croissant des Québécois pour le projet indépendantiste. C’est plutôt le sentiment qu’avec les autres Canadiens nous avons su faire de notre diversité une force dont nous aurons besoin plus que jamais », a conclu M. Dion.

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