L'HONORABLE STÉPHANE DION DÉCLARE QUE LES ALBERTAINS ONT BIEN RAISON D'ÊTRE OPTIMISTES À PROPOS DE LEUR AVENIR

EDMONTON (ALBERTA), le 12 avril 2001 – Tout indique que les Albertains sont optimistes et ont d'excellentes raisons de l'être. C'est ce qu'a déclaré aujourd'hui l'honorable Stéphane Dion, Président du Conseil privé et ministre des Affaires intergouvernementales, à l'Université de l'Alberta. « Je crois que vous avez raison d'être optimistes et j'ai trois exemples pour vous le démontrer », a affirmé d'emblée le Ministre.

Il a tiré son premier exemple de son expérience des négociations intergouvernementales. Il a montré à quel point le gouvernement albertain est influent lors de ces négociations en décrivant les circonstances qui ont mené à l'entente du 11 septembre 2000 sur le renouveau du système de soins de santé. Le premier ministre Klein a exercé une « influence déterminante » pour convaincre ses collègues que le plan conjoint fédéral-provincial ne comportait aucune ingérence dans un champ de compétence provinciale, a expliqué M. Dion.

« Quand le premier ministre de l'Alberta décide de faire sien un consensus, la réussite n'est pas loin. Nous savons ce que cela prend pour travailler avec l'Alberta », a ajouté le Ministre.

Son deuxième exemple, M. Dion l'a tiré des efforts de l'Alberta pour obtenir la maîtrise de ses ressources naturelles. S'il est vrai, a-t-il dit, que les provinces des Prairies ont dû attendre jusqu'à 1930 pour disposer d'un contrôle sur leurs ressources naturelles semblable à celui des autres provinces, elles exercent un plus grand contrôle que leurs contreparties dans les fédérations ayant de semblables richesses énergétiques, telles que l'Australie et les États-Unis.

De plus, a ajouté le Ministre, avec la Loi constitutionnelle de 1982, l'Accord de l'Ouest de 1985 et les commentaires du Premier ministre de vendredi dernier (lorsqu'il a écarté, sans équivoque, la possibilité d'une taxe à l'exportation de l'énergie), « notre gouvernement fédéral limite considérablement l'utilisation de ses propres pouvoirs d'imposition en matière de ressources naturelles » comparativement à ce qui se passe dans les autres fédérations.

« Je ne connais aucune autre entité fédérée qui, comme l'Alberta, allie une telle abondance en ressources naturelles à un contrôle aussi étendu sur celles-ci », a déclaré M. Dion, en ajoutant que les objectifs énergétiques du Canada exigeront une forte collaboration entre le gouvernement fédéral et celui de l'Alberta.

C'est pour aider à atteindre ces objectifs que le Premier ministre a mis sur pied le Groupe de référence sur les questions énergétiques, a-t-il expliqué : « Ce sera une autre occasion fascinante pour moi de travailler encore davantage aux côtés des Albertains et de votre gouvernement provincial. »

C'est la diversification de l'économie albertaine qui a servi au Ministre Dion de troisième exemple pour illustrer le bien-fondé de l'optimisme albertain. « Les Canadiens de l'extérieur de l'Alberta ont l'impression que si les Albertains sont "riches", c'est uniquement parce qu'ils ont du pétrole, alors qu'en réalité, ce que vous avez fait pour diversifier votre économie est impressionnant », a-t-il déclaré. Il a notamment insisté sur la forte scolarisation de la population albertaine, sa grande diversité, ainsi que la qualité de ses universités et l'essor de ses villes.

« Le Canada contribue à montrer au monde entier que la diversité est une force et non une faiblesse. L'Alberta en est un exemple frappant », a conclu M. Dion.

-30-

Pour information : 
André Lamarre
Conseiller spécial
Téléphone : (613) 943 -1838
Télécopieur : (613) 943-5553