Discours du Trône

Le 30 janvier 2001

Dans la nouvelle économie, où le succès national s’appuie sur le savoir et la créativité, améliorer la qualité de vie nécessitera - plus que jamais - une population adaptable, souple et prête à poursuivre son apprentissage pendant toute sa vie.

Il va également de soi que c'est dès la tendre enfance que s'acquièrent les qualités qui assureront notre future prospérité et une meilleure qualité de vie.

Il est essentiel pour son bien-être et son succès futurs que tout enfant prenne un bon départ. La force de notre société dépendra des investissements que nous ferons aujourd'hui – comme pays – dans les familles et les enfants.

Les Canadiens souhaitent que leurs gouvernements veillent en partenariat avec les parents, le secteur privé et les organismes bénévoles, à ce que tous les enfants soient prêts à apprendre lorsqu'ils commencent l'école, qu'ils puissent grandir en santé et devenir des adultes productifs.

Il y a une génération, les Canadiens ont relevé le défi d’éliminer la pauvreté parmi les aînés. Aujourd’hui, l’une des premières priorités de notre gouvernement est de faire en sorte qu’aucun enfant au Canada n’ait à subir les effets débilitants de la pauvreté.

Nous nous sommes engagés à consacrer 2,2 milliards $ d’ici cinq ans à l’Accord sur le développement de la petite enfance que nous avons conclu avec les provinces.

Nous avons doublé la durée du versement des prestations parentales et de maternité au titre de l’assurance-emploi à compter du 1^er janvier de cette année.

Nous avons continué de hausser la Prestation fiscale canadienne pour enfants, de sorte que, d’ici 2004, une famille touchera plus de 2500 $ pour le premier enfant – et nous avons baissé le seuil de revenu de façon que les familles à revenu moyen puissent maintenant en bénéficier.

Notre Programme canadien de nutrition prénatale vise à aider les femmes qui ont des grossesses à risque. Au total, 277 projets ont été mis sur pied dans plus de 680 collectivités urbaines et rurales à l’échelle nationale, et un quart des participants sont autochtones.

Nous avons mis sur pied le Programme d’aide préscolaire aux Autochtones (Premières Nations, Inuits et Métis) – doté d’un budget de près de 50 millions $ par année – dont bénéficient des milliers d’enfants d’âge préscolaire et leurs familles.

Les nouvelles lois relatives aux pensions alimentaires pour enfants permettent de déterminer le montant des pensions alimentaires et modifient la fiscalité relative à ces pensions.

Le gouvernement continuera de prendre des mesures en vue d’aider les familles défavorisées qui ont des enfants à rompre le cycle de la pauvreté et de la dépendance et d’assurer l’accès pour toutes les familles aux services et aux soutiens dont elles ont besoin pour prendre soin de leurs enfants.

Nous allons déployer des efforts particuliers en vue de fournir aux jeunes Autochtones les outils de base dont ils ont besoin pour profiter davantage des possibilités qu’offre le Canada.

Nous allons :

• Miser sur le succès des programmes pilotes de soutien à l’emploi en collaborant avec les provinces et les territoires à l’élaboration de nouvelles mesures pour aider les familles monoparentales à se sortir de la pauvreté et à mieux subvenir à leurs besoins;
• Travailler avec les provinces à moderniser les lois relatives aux pensions alimentaires pour enfants et aux ordonnances de garde et d’accès, de sorte qu’elles servent au mieux les intérêts des enfants en cas d’éclatement de la famille;
• Prendre des mesures pour permettre aux parents de prodiguer des soins palliatifs à un enfant, sans craindre la perte soudaine d’un revenu ou d’un emploi;
• Travailler avec les Premières Nations à améliorer et élargir les programmes et les services de développement de la petite enfance offerts dans leurs collectivités;
• Élargir considérablement le Programme d’aide préscolaire aux Autochtones afin de mieux préparer un plus grand nombre de jeunes Autochtones à l’école, en particulier ceux qui ont des besoins spéciaux;
• Adopter des mesures pour réduire considérablement le nombre de nouveau-nés autochtones atteints du syndrome d’alcoolisme foetal d’ici la fin de la décennie.