NOTES POUR UNE ALLOCUTION DU PREMIER MINISTRE JEAN CHRÉTIEN

Le 4 mars 2003
Vancouver (Colombie-Britannique)

Tous ceux et celles qui ont travaillé avec vous, Madame la Ministre, dans le dossier des sans-abri connaissent votre passion et votre détermination d’aider ceux qui n’ont pas un endroit sûr où se loger. Je crois pouvoir parler au nom des nombreuses personnes qui apprécient le leadership dont vous avez fait preuve.

J’aimerais également souligner la contribution de certains autres de nos collègues qui ont travaillé fort dans leur région : Hedy Fry, Stephen Owen, Sophia Leung, Joe Peschisolido, Herb Dhaliwal et David Anderson.

La province de la Colombie-Britannique est aussi un partenaire indispensable dans le cadre nos efforts pour réduire le problème de l’itinérance et divers autres problèmes socio-économiques, notamment dans le quartier Eastside du centre-ville de Vancouver.

Je tiens à remercier sincèrement Covenant House Vancouver de nous avoir invités ici aujourd’hui.

Vous êtes nombreux à savoir que les sans-abri sont loin de former un groupe homogène au Canada. Ils appartiennent à tous les groupes d’âge et aux deux sexes; ils sont issus de toutes les ethnies et de tous les milieux. Les aléas de la vie font que n’importe qui peut se retrouver un jour dans la rue. Chaque personne a sa propre histoire – souvent triste – à raconter.

Certains ont rompu avec leur famille et leurs amis. D’autres fuient la violence et la toxicomanie. D’autres encore sont aux prises avec des difficultés physiques et psychologiques. Il faut traiter chacun de ces cas avec compassion et offrir l’espoir de lendemains meilleurs.

Pour chacune de ces personnes, le chemin qui conduit à l’autonomie est différent. Notre rôle consiste à leur assurer la sécurité, le soutien et le respect dont ils ont besoin en cours de route. Remédier au problème de l’itinérance c’est aider des gens, une personne à la fois, avec dignité et respect.

Comme l’a mentionné la ministre Bradshaw, le gouvernement du Canada investit 405 millions de dollars sur trois ans pour poursuivre nos efforts en vue de réduire et de prévenir l’itinérance. Nous savons que ces fonds permettront d’apporter une aide concrète aux sans-abri du Canada – nos citoyens les plus vulnérables – parce qu’ils iront à des organismes communautaires comme Covenant House qui travaillent directement auprès d’eux tous les jours.

C’est ainsi, en partenariat, que le gouvernement du Canada joue un rôle déterminant. Nous fournissons aux collectivités les outils et les ressources dont elles ont besoin pour cerner les problèmes, trouver des solutions et les mettre en place.

Les groupes en première ligne assurent les services essentiels qui aident les sans-abri à se sentir moins seuls. Ensemble, nous les aidons à obtenir le soutien dont ils ont besoin pour retrouver leur sentiment d’appartenance. Ensemble, nous leur faisons comprendre qu’ils font partie d’une collectivité qui s’intéresse à eux et à leur sort.

L’Initiative de partenariats en action communautaire, dite IPAC, a constitué notre modèle d’action à l’égard de l’itinérance. L’IPAC permet à tous ceux qui luttent contre ce phénomène, c’est-à-dire les fournisseurs de services, les collectivités, les organisations sans but lucratif, le secteur privé et tous les gouvernements, de mettre en commun leur expérience, d’élaborer un plan et d’unir leurs efforts pour obtenir des résultats. Il s’agit de trouver des solutions locales aux défis locaux.

Les Canadiens peuvent être fiers du succès de cette approche innovatrice. Elle a transformé des milliers de vies et nous a même valu une reconnaissance internationale. Ce modèle communautaire a été jugé exemplaire par le Programme de l’ONU pour l’habitat qui l’a sélectionné pour un prix international 2002. Ces prix soulignent des initiatives ayant grandement contribué à améliorer la qualité de vie dans les villes et les collectivités du monde entier.

Notre gouvernement s’est engagé à recourir à des formules innovatrices qui augmentent les moyens d’action des collectivités. Au cours des prochaines semaines, nous allons explorer, en collaboration avec nos partenaires, les façons dont le gouvernement fédéral pourrait contribuer à la revitalisation des quartiers. Nous nous inspirerons des expériences de lutte contre la pauvreté réussies telles que la Vibrant Communities Initiative, coparrainée par le Caledon Institute.

L’automne dernier, dans le discours du Trône, mon gouvernement a décrit notre plan d’action pour faire du Canada le pays que nous souhaitons – un pays à l’avant-garde du monde en matière d’innovation et d’apprentissage, un pays où l’on trouve des villes de classe internationale et des collectivités en santé. Le mois dernier, nous avons présenté un budget pour mettre en oeuvre ce plan d’action.

La qualité de vie des villes et collectivités du Canada est au coeur de ce plan d’action. En plus du financement que nous avons annoncé aujourd’hui pour aider les sans-abri du Canada, nous investissons aussi dans le logement abordable. Nous prolongeons le programme de rénovation et de remise en état de logements existants et nous stimulons la construction de logements locatifs abordables.

Notre budget comprenait également des mesures conçues pour aider les Autochtones vivant en milieu urbain et une bonification de la Prestation nationale pour enfants qui permettra d’aider un plus grand nombre de familles à revenu modeste. Grâce au soutien pour les services de garde, les parents pourront planifier leur travail et leurs études en sachant que leurs enfants reçoivent des soins de qualité.

Ces mesures et d’autres vont de pair avec le soutien que nous annonçons aujourd’hui. Ensemble, elles contribuent à renforcer le filet de sécurité sociale qui nous protège tous ainsi qu’à rendre nos villes et collectivités encore plus dynamiques et la qualité de vie au Canada encore meilleure.

La société canadienne dans son ensemble est particulièrement favorisée. Notre pays est l’un des plus riches au monde. Mais nous devons veiller à étendre ces bienfaits à tous les Canadiens, surtout les plus vulnérables d’entre nous.

Le succès de Covenant House Vancouver est exemplaire. Jusqu’à un millier de jeunes de la rue y trouvent un toit, des repas, des vêtements et des services de counselling. Ses programmes sont axés sur l’action sociale, le soutien sur place, les loisirs, la préparation à l’emploi et les aptitudes sociales – autant d’éléments clés pour aider les jeunes sans abri à se reprendre en mains et à retrouver le sentier de l’autonomie.

Je suis heureux de pouvoir vous remercier en personne au nom de tous vos concitoyens pour cet excellent travail. Vous donnez corps aux valeurs qui nous rassemblent comme Canadiens.

Nous allons continuer d’appuyer votre travail et celui des autres organismes communautaires qui viennent en aide aux sans-abri.

Nous allons continuer de veiller en collaboration avec toutes les autres instances publiques à ce que nos efforts soient efficaces et aident ceux qui en ont le plus grand besoin.

De plus, nous allons continuer de renforcer notre partenariat avec le secteur privé et avec les organismes sociaux, communautaires et bénévoles.

Mais, surtout, nous allons continuer de compter sur les efforts des travailleurs et des bénévoles en première ligne de même que sur les efforts des personnes sans abri elles-mêmes pour les aider à s’en sortir.

Vous nous avez montré qu’ensemble, nous pouvons améliorer les choses.

Merci beaucoup.

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