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Liste des poètes Commentaires |
Duncan Campbell Scott (1862-1947)
Duncan Campbell Scott, poète et nouvelliste, est l'une des principales figures de la littérature canadienne de la fin du XIXe et du début du XXe siècles. Il faisait partie du groupe connu sous le nom de poètes de la « Confédération », qui comptait aussi dans ses rangs Charles G. D. Roberts, Bliss Carman et Archibald Lampman. Duncan Campbell Scott est né à Ottawa en 1862, où il a vécu toute sa vie d'adulte. Il a hérité de ses parents un amour de la littérature et de la musique, et il est devenu un pianiste accompli. Il a fréquenté l'école primaire à Ottawa, et l'école secondaire à Smith Falls; il a fait ses études collégiales à Stanstead, au Québec. En 1879, des contraintes financières l'ont forcé à mettre fin à ses études. En décembre de la même année, il est entré dans la fonction publique fédérale en tant que commis au ministère des Affaires indiennes. Scott a passé toute sa vie dans le même ministère, obtenant la position de surintendant adjoint aux Affaires indiennes en 1923, le plus haut poste de son ministère qui soit accessible à un fonctionnaire. Il l'a occupée jusqu'à sa retraite en 1932. Sa carrière l'a mis en contact avec la population autochtone des villages isolés des régions sauvages du Canada, ce qui a largement inspiré son oeuvre littéraire. Au début des années 1880, Scott exprimait surtout son inclination artistique par la musique. Tout a changé en 1883, quand il a fait la connaissance d'Archibald Lampman, venu à Ottawa pour travailler au service postal. Lampman l'a encouragé à s'essayer à écrire de la poésie et de la prose, et il s'est découvert du talent pour les deux. Dès 1887, le magazine Scribner's publiait l'une de ses histoires. En 1888, ce prestigieux périodique américain a publié son second poème. Dans les deux décennies suivantes, l'oeuvre de Scott a fréquemment été publiée dans des magazines et journaux canadiens et américains. En 1892 et 1893, il a collaboré avec ses amis Archibald Lampman et W. W. Campbell à une chronique hebdomadaire de commentaires littéraires et sociaux pour le Globe, sous le titre : « At the Mermaid Inn ». En 1893, Scott a publié son premier livre, The Magic House, and Other Poems. Même si l'ouvrage était fortement influencé par des thèmes romantiques et victoriens, son talent pour la poésie et la prose était évident, et le livre a été bien reçu. En 1894, il a épousé Belle Warner Botsford, une pianiste de concert américaine qu'il avait rencontrée à Ottawa, alors qu'il était son accompagnateur lors d'un récital. Leur seule enfant, une fille, est née en 1895 et a connu une fin tragique, à l'âge de 12 ans. En 1896, Duncan Campbell Scott a publié son premier ouvrage en prose, In the Village of Viger, un recueil de descriptions précises de la vie des Canadiens français. Cependant, n'écrivant que dans ses moments libres, il a trouvé plus pratique de poursuivre son uvre poétique que de se lancer dans la fiction. Entre 1893 et 1935, il a publié huit recueils de poésie. La qualité de son travail est inégale, mais il excelle dans sa description des régions sauvages et des peuples autochtones canadiens. Même s'ils ne représentent qu'une petite partie de l'ensemble de son oeuvre, ses "poèmes indiens", largement acceptés et fort appréciés, ont étabi sa réputation littéraire. Dans ces poèmes, le lecteur ressent le conflit vécu par Scott entre son rôle d'administrateur engagé dans une politique d'assimilation des peuples autochtones du Canada et la sensibilité du poète peiné de l'invasion du mode de vie autochtone par la civilisation européenne. Duncan Campbell Scott et son ami, Archibald Lampman, partageaient un amour de la poésie et des régions sauvages canadiennes. Au cours des années 1890, ils ont entrepris ensemble de nombreuses excursions en canot dans les régions au nord d'Ottawa. À la mort de Lampman, en 1899, Scott s'est consacré à la préservation de la réputation littéraire de son ami. De 1900 à 1947, il a fait publier de nombreuses éditions de la poésie de Lampman. Même s'il a été critiqué pour avoir pris des libertés dans l'édition de ces manuscrits, c'est quand même lui qui a attiré l'attention des lecteurs du XXe siècle sur l'oeuvre de Lampman.
En 1929, l'épouse de Scott est décédée. Deux ans plus tard, il a épousé la poétesse Elise Aylen, de trente ans sa cadette. En 1932, il a pris sa retraite de la fonction publique. Elise et lui ont passé une bonne partie des années 1930 et 1940 à voyager en Europe, au Canada et aux États-Unis. Après 1935, il n'a plus guère écrit, travaillant plutôt à la publication de deux choix de poèmes de Lampman. The Circle of Affection, and Other Pieces in Prose and Verse (1947) fut le dernier recueil des écrits de Scott publié de son vivant. Il est décédé en décembre 1947, deux mois après sa parution, à l'âge de quatre-vingt-cinq ans. Duncan Campbell Scott a reçu de nombreux honneurs au cours de sa longue carrière littéraire. Élu Compagnon de la Société royale du Canada en 1899, il en est devenu le président en 1921. L'Université de Toronto lui a décerné un doctorat honoris causa en 1922. Il a également reçu la médaille Lorne-Pierce pour sa contribution à la littérature canadienne en 1927, et un doctorat en droit de l'Université Queen's en 1939. Duncan Campbell Scott est reconnu pour son utilisation des archétypes canadiens et pour ses récits austères et intransigeants sur les autochtones, les marchands de fourrure et les autres habitants du Grand Nord canadien. L'intensité, la justesse de l'imagerie, la flexibilité de la cadence et de la forme de ses poèmes sont considérés comme marquant le passage de la poésie traditionnelle à la poésie moderne canadiennes. Biographie par : Oeuvres choisies de Duncan Campbell Scott
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