Le 29 avril 2002
Ottawa (Ontario)
Voici la déclaration émise aujourd'hui par le Premier ministre Jean
Chrétien à l'occasion de la deuxième cérémonie de remise des médailles Dag
Hammerskjöld décernées en mémoire de tous ceux et celles qui ont perdu la
vie en participant à des opérations de maintien de la paix des Nations Unies :
« Le maintien de la paix est la manifestation de nos croyances les plus
profondes et un aspect important des traditions du Canada. Depuis plus de
50 ans, notre pays participe activement à presque toutes les
opérations de maintien de la paix de l'ONU. Cette tradition ne va pas
toutefois sans s'accompagner d'un très lourd tribut. Les médailles Dag
Hammerskjöld remises aujourd'hui à New York rendent hommage aux 104
membres des Forces canadiennes et aux quatre civils morts au service de la
paix.
J'espère que les familles de ces femmes et de ces hommes tués au cours
de missions de maintien de la paix seront réconfortées de savoir que, par
la remise de ces médailles de l'ONU, le monde témoigne sa reconnaissance
pour leur immense sacrifice. Malheureusement, cet honneur leur est rendu au
moment même où le Canada tout entier pleure encore la perte de quatre
autres membres de ses forces armées engagés dans la lutte contre le
terrorisme.
Qu'il ne nous soit pas permis non plus d'oublier que ces médailles
honorent la mémoire d'un Secrétaire général lui-même mort en défendant
la cause de la paix. Je me permets d'ailleurs de saisir l'occasion pour
réitérer l'attachement du Canada à l'ONU et l'assurer que nous
continuerons de la seconder dans son travail de rétablissement de la paix
dans les zones de conflit. »
La Médaille Dag Hammerskjöld a été créée par une résolution du Conseil
de sécurité des Nations Unies en juillet 1997, en hommage aux 1500 personnes
et plus originaires de 85 pays qui ont perdu la vie en servant dans des
opérations de maintien de la paix. Les trois premières médailles symboliques
ont été remises en octobre 1998, à l'occasion d'une réunion commémorative
de l'Assemblée générale des Nations Unies.
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