Triomphe dans le Grand Nord

Le XXe siècle

Au tournant du XXe siècle, on a continué à accorder une importance croissante à la collecte de renseignements sur la géographie des régions nordiques du Canada et l'on a entrepris de mettre l'accent sur l'étude ethnographique des Inuits.

La recherche du passage du Nord-Ouest par la voie maritime de l'Est s'est poursuivie. Encouragé par le succès de Robert McClure de même que par son penchant pour l'aventure, le Norvégien Roald Amundsen a finalement traversé le passage. Il a conquis la route qui avait intrigué durant des siècles les voyageurs avant lui.

Une autre raison de connaître et d'explorer le Nord canadien a ressorti  --  le besoin du Canada d'affirmer sa souveraineté sur l'archipel Arctique qu'il avait hérité de la Grande-Bretagne plusieurs années après la Confédération. À la suite de l'expédition d'Amundsen, le gouvernement Laurier s'est retrouvé dans la position de défendre ce qu'il considérait comme le territoire canadien contre les étrangers qui exploitaient librement les eaux de l'Arctique, sans payer de droits, et même en en réclamant des parties pour d'autres nations.