Original research / Nouveautés en recherche

Factors explaining the increase in cost for physician care in Quebec's elderly population

Marie Demers, PhD

Canadian Medical Association Journal 1996; 155: 1555-1560

[résumé]

See also:
  • CMAJ Readers' Forum: Costs of care
  • Demographics, aging and health care: Is there a crisis? [abstract / résumé]
    From the Direction des affaires médicales et de l'évaluation des programmes, Régie de l'assurance-maladie du Québec, Sillery, Que.

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    © 1996 Canadian Medical Association (text and abstract/résumé)

    Abstract

    Objective: To examine what role demographic factors and increases in physician fees and utilization played in the rise in costs of physician services provided for elderly people in Quebec between 1982 and 1992, and to investigate changes in patterns of care (type and amount of services) related to utilization.

    Design: Retrospective study of population-based data.

    Setting: Province of Quebec.

    Subjects: Elderly people (65 years of age and over) in Quebec in 1982 (n = 589 800) and in 1992 (n = 803 600).

    Outcome measures: Proportion of the increase in physician care costs attributable to (a) aging (defined as a shift in the age distribution) of the elderly population, (b) the increase in the size of the elderly population, (c) the increase in physician fees and (d) the increase in utilization of physician services; proportion of care provided by general practitioners (GPs) and by specialists; proportion of minor and complete examinations provided by GPs; and rates of hospital admissions and surgery.

    Results: Aging was responsible for 0.5% of the increase in physician care costs between 1982 and 1992, population growth for 27.0% and the increase in physician fees for 25.5%. The increased utilization accounted for 47.0% of the total cost increase. Analyses of the utilization data revealed a shift toward more costly services, more visits to specialists and higher rates of hospital admissions and surgery in 1992 than in 1982.

    Conclusions: Aging and population growth had minor effects on the increase in physician care costs between 1982 and 1992. Increased utilization was the most important factor. The appropriateness of this trend needs to be verified.

    Résumé

     Objectif : Déterminer le rôle des facteurs démographiques ainsi que de l'augmentation des tarifs des actes médicaux et de l'utilisation dans l'augmentation des coûts des services médicaux dispensés aux personnes âgées au Québec entre 1982 et 1992 et examiner les changements survenus dans l'utilisation des services (type de services et volume) au cours de cette période.

    Conception : Étude rétrospective de données de population.

    Contexte : Province de Québec.

    Participants : L'ensemble des personnes âgées (65 ans ou plus) du Québec en 1982 (n = 589 800) et en 1992 (n = 803 600).

    Mesure des résultats : Pourcentage d'augmentation des coûts attribuable, (a) au vieillissement (changement dans la structure d'âge), (b) à l'accroissement du nombre de personnes âgées, (c) à l'augmentation des tarifs des actes médicaux et (d) à la hausse de l'utilisation des services; proportion des services d'omnipratique et de spécialité, proportion des examens ordinaires et complets faits par des omnipraticiens, et taux d'hospitalisation et de chirurgie.

    Résultats : Le vieillissement est responsable de 0,5 % de l'augmentation des coûts des services médicaux entre 1982 et 1992, alors que l'augmentation du nombre de personnes âgées compte pour 27,0 % de la hausse et l'augmentation des tarifs des actes médicaux, pour 25,5 %. L'augmentation de l'utilisation des services per capita compte pour 47 % du total de la hausse des coûts. L'analyse des données d'utilisation révèle un déplacement de la pratique vers des services plus coûteux, l'intensification du recours aux spécialistes, une augmentation des taux d'hospitalisation et de chirurgie en 1992 par rapport à 1982.

    Conclusions : Le vieillissement et l'augmentation de la population ont joué un rôle secondaire dans la hausse des coûts des services médicaux dispensés aux personnes âgées entre 1982 et 1992. La hausse de l'utilisation a été le facteur principal. Il faudra d'autres études pour voir si cette tendance est justifiée.

    | CMAJ December 1, 1996 (vol 155, no 11)  /  JAMC le 1er décembre 1996 (vol 155, no 11) |