Tuberculosis among immigrants: interval from arrival in Canada to diagnosis
A 5-year study in southern Alberta
Robert L. Cowie, MD; Jill W. Sharpe, BN
CMAJ 1998;158:599-602
[ résumé ]
Dr. Cowie and Ms. Sharpe are with Tuberculosis Services for Southern Alberta, Foothills Provincial General Hospital, Calgary, Alta.
This article has been peer reviewed.
Reprint requests to: Dr. Robert L. Cowie, Tuberculosis Services for Southern Alberta, Foothills Provincial General Hospital, 140329 St. NW, Calgary AB T2N 2T9; fax 403 297-3845; cowie@acs.ucalgary.ca
© 1998 Canadian Medical Association (abstract/résumé)
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Abstract
Objective: To examine the pattern of tuberculosis (TB) occurring among immigrants and the interval from arrival in Canada to diagnosis of the disease.
Design: Study of all cases of TB diagnosed in foreign-born residents of southern Alberta during the 5-year period 19901994.
Setting: A centre for the diagnosis, management and control of all cases of TB in the southern half of the province of Alberta.
Methods: All foreign-born patients in whom TB was newly diagnosed between January 1990 and December 1994 were included in the study. The interval from their arrival in Canada to diagnosis, their country of birth and the site of their disease were documented.
Results: Immigrants to Canada accounted for 248 (70.6%) of the 351 cases of TB diagnosed in southern Alberta during the 5-year period. The majority of these immigrants (182/248 [73.4%]) were of Asian origin. Extrapulmonary TB accounted for 111 (61.0%) of the 182 cases of the disease in Asian immigrants. The mean period between immigration and diagnosis was 11.2 years (standard deviation [SD] 13.9 years). Half of the patients presented within 7 years of their arrival in Canada. The time to presentation was shortest for patients with superficial lymph node disease (mean 7.6 years [SD 6.9] after arrival), intermediate among those with extrapulmonary disease, excluding superficial disease of the lymph node (10.1 years [SD 12.1]), and longest for those with pulmonary disease (14.2 years [SD 17.2]). TB developed sooner after arrival in Canada among immigrants from Asian countries (mean 9.1 years) than among those from other countries (17.2 years) (p = 0.01).
Conclusions: Given the low annual incidence of TB in Canada (7.1 per 100 000), it is probable that TB occurring among immigrants reflects infection acquired before arrival in Canada. Health care professionals need to be aware that immigrants from countries with a relatively high prevalence of TB remain at risk for the disease (often at an extrapulmonary site) for many years after they immigrate to low-prevalence countries.
Résumé
Objectifs : Examiner la tendance de la tuberculose chez les immigrants et l'intervalle écoulé entre leur arrivée au Canada et le diagnostic de la maladie.
Conception : Étude de tous les cas de tuberculose diagnostiqués chez des résidents d'origine étrangère du sud de l'Alberta au cours de la période de 5 ans écoulée de 1990 à 1994.
Contexte : Un centre de diagnostic, de traitement et de contrôle de tous les cas de tuberculose dans la partie sud de l'Alberta.
Méthodes : L'étude a porté sur tous les patients d'origine étrangère chez lesquels on a diagnostiqué une tuberculose entre janvier 1990 et décembre 1994. L'intervalle écoulé entre l'arrivée au Canada et le moment où l'on a posé le diagnostic, le pays d'origine et le site de la maladie ont été documentés.
Résultats : Les immigrants entrés au Canada ont représenté 248 (70,6 %) des 351 cas de tuberculose diagnostiqués dans le sud de l'Alberta au cours de la période de 5 ans. La plupart de ces immigrants (182/248 [73,4 %]) étaient d'origine asiatique. La tuberculose était extrapulmonaire dans 111 (61,0 %) des 182 cas enregistrés chez les immigrants asiatiques. Il s'est écoulé, entre l'immigration et le diagnostic, 11,2 ans en moyenne (écart type [ET] de 13,9 ans). La moitié des patients se sont présentés dans les 7 ans suivant leur arrivée au Canada. Le délai écoulé avant la consultation a été le plus court chez les patients atteints de la maladie des ganglions lymphatiques superficiels (moyenne de 7,6 ans [ET de 6,9] après leur arrivée), de durée intermédiaire chez les cas de maladie extrapulmonaire à l'exclusion de la maladie des ganglions lymphatiques superficiels (10,1 ans [ET de 12,1]) et le plus long chez les sujets atteints de pneumopathie (14,2 ans [ET de 17,2]). La tuberculose s'est manifestée après leur arrivée au Canada, plus rapidement chez les immigrants des pays asiatiques (moyenne de 9,1 ans) que chez ceux d'autres pays (17,2 ans) (p = 0,01).
Conclusions : Comme l'incidence annuelle de la tuberculose au Canada est faible (7,1 pour 100 000 habitants), il est probable que la tuberculose qui fait son apparition chez les immigrants découle d'une infection acquise avant leur arrivée au Canada. Les professionnels de la santé doivent savoir que les immigrants provenant des pays où la prévalence de la tuberculose est relativement élevée risquent d'être victimes de la maladie (souvent à un site extrapulmonaire) pendant des années après avoir immigré dans des pays où la prévalence est faible.
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