Persistence with treatment for hypertension in actual practice

J. Jaime Caro,*† MD, CM; Maribel Salas,* MS, MD; Jeanne L. Speckman,* MSc; Gabriel Raggio,* ScD; Joseph D. Jackson,‡ PhD

CMAJ 1999;160:31-7

[résumé]

This article has been peer reviewed.

Reprint requests to: Dr. J. Jaime Caro, 336 Baker Ave., Concord MA 01742, USA; fax 978 371-2445; jcaro@caroresearch.com

© 1999 Canadian Medical Association (abstract / résumé)

Background: Despite the existence of efficacious medications, many patients in actual practice remain with uncontrolled hypertension. Randomized clinical trials, cannot address this issue well given their highly restricted environment. This paper examines persistence with antihypertensive therapy among patients in actual practice.

Methods: Cohort study of patients who received a diagnosis of hypertension and were treated between 1989 and 1994 identified through the Saskatchewan Health databases. Patients with concurrent diagnoses likely to affect initial treatment choice were excluded. The resulting population of 79 591 subjects was grouped into those with established hypertension (52 227 [66%]) and those with newly diagnosed hypertension (27 364 [34%]). The initial antihypertensive prescription, subsequent changes in treatment and persistence with antihypertensive therapy were analysed.

Results: Persistence with antihypertensive therapy decreased in the first 6 months after treatment was started and continued to decline over the next 4 years. Of the patients with newly diagnosed hypertension, only 78% persisted with therapy at the end of 1 year, as compared with 97% of the patients with established hypertension (p < 0.001). Among those with newly diagnosed hypertension, older patients were more likely than younger ones to persist, and women were more likely than men to persist (p < 0.001).

Interpretation: This analysis of actual practice data indicates that barriers to persistence occur early in the therapeutic course and that achieving successful therapy when treatment is started is important to maintaining long-term persistence.

Contexte : Même s'il existe des médicaments efficaces, dans la réalité, beaucoup de patients continuent de vivre avec une hypertension non contrôlée. À cause de leur environnement très restreint, les études cliniques randomisées ne peuvent pas bien répondre à ce problème. On examine dans ce document dans quelle mesure les patients persévèrent et suivent une thérapie aux antihypertenseurs dans la réalité.

Méthodes : Étude de cohortes de patients chez lesquels on a diagnostiqué une hypertension et qui ont été traités entre 1989 et 1994, repérés dans les bases de données du ministère de la Santé de la Saskatchewan. On a exclu les patients chez lesquels d'autres diagnostics simultanés pouvaient jouer sur le choix du traitement initial. On a regroupé les 79 591 sujets en groupes dont l'hypertension était déjà établie (52 227 [66 %]) et chez lesquels on venait de diagnostiquer une hypertension (27 364 [34 %]). On a analysé l'antihypertenseur prescrit initialement, les modifications subséquentes du traitement et la persévérance avec laquelle les sujets ont suivi la thérapie aux antihypertenseurs.

Résultats : La persévérance avec laquelle les sujets ont suivi le traitement aux antihypertenseurs a fléchi au cours des six premiers mois qui ont suivi le début du traitement et continué à fléchir au cours des quatre années suivantes. Parmi les patients chez lesquels on venait de diagnostiquer une hypertension, 78 % seulement suivaient toujours le traitement à la fin de la première année, comparativement à 97 % des patients qui avaient une hypertension établie (p < 0,001). Parmi les sujets chez lesquels on venait de diagnostiquer une hypertension, les patients plus âgés étaient plus susceptibles de persévérer que les plus jeunes, et les femmes l'étaient plus que les hommes (p < 0,001).

Interprétation : Cette analyse de données tirées de la pratique réelle indique que des obstacles à la persévérance font leur apparition au début du traitement et que la réussite au début du traitement joue un rôle important dans la persévérance à long terme.

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