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CMAJ
CMAJ - January 12, 1999JAMC - le 12 janvier 1999

Effect of initial drug choice on persistence with antihypertensive therapy: the importance of actual practice data

J. Jaime Caro,*† MD, CM; Jeanne L. Speckman,* MSc; Maribel Salas,* MS, MD; Gabriel Raggio,* ScD; Joseph D. Jackson,† PhD

CMAJ 1999;160:41-6

[résumé]


From *Caro Research, Concord, Mass., †the Division of General Internal Medicine, Royal Victoria Hospital, McGill University, Montreal, Que., and ‡the Pharmaceutical Research Institute, Bristol­Myers Squibb, Princeton, NJ

This article has been peer reviewed.

Reprint requests to: Dr. J. Jaime Caro, 336 Baker Ave., Concord MA 01742, USA; fax 978 371-2445; jcaro@caroresearch.com

© 1999 Canadian Medical Association (abstract / résumé)


See also:
Abstract

Background: Rational medical decisions should be based on the best possible evidence. Clinical trial results, however, may not reflect conditions in actual practice. In hypertension, for example, trials indicate equivalent antihypertensive efficacy and safety for many medications, yet blood pressure frequently remains uncontrolled, perhaps owing to poor compliance. This paper examines the effect of initial choice of treatment on persistence with therapy in actual practice.

Methods: The authors examined all outpatient prescriptions for antihypertensive medications filled in Saskatchewan between 1989 and 1994 by over 22 000 patients with newly diagnosed hypertension whose initial treatment was with a diuretic, ß-blocker, calcium-channel blocker or angiotensin-converting-enzyme (ACE) inhibitor. Rates of persistence over the first year of treatment were compared.

Results: After 6 months, persistence with therapy was poor and differed according to the class of initial therapeutic agent: 80% for diuretics, 85% for ß-blockers, 86% for calcium-channel blockers and 89% for ACE inhibitors (p < 0.001). These differences remained significant when age, sex and health status in the previous year were controlled for. Changes in the therapeutic regimen were also associated with lack of persistence.

Interpretation: A relation not seen in clinical trials — between persistence with treatment and initial antihypertensive medication prescribed — was found in actual practice. This relation also indicates the importance of real-world studies for evidence-based medicine.


Résumé

Contexte : Les décisions médicales rationnelles doivent reposer sur les meilleures données probantes possibles. Il se peut toutefois que les résultats d'études cliniques ne reflètent pas la réalité. Dans le cas de l'hypertension, par exemple, les études indiquent que de nombreux médicaments ont une efficacité antihypertensive et une sûreté équivalentes, mais la tension artérielle demeure souvent non contrôlée peut-être parce que les patients suivent mal le traitement. Dans ce document, on examine l'effet du choix initial du traitement sur la persévérance dans la réalité.

Méthodes : Les auteurs ont examiné toutes les ordonnances de médicaments antihypertenseurs remplies pour des patients en service externe en Saskatchewan entre 1989 et 1994, et présentées par plus de 22 000 patients chez lesquels on venait de diagnostiquer une hypertension traitée au début au moyen d'un diurétique, d'un ß-bloquant, d'un inhibiteur calcique ou d'un inhibiteur de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA). On a comparé les taux de persévérance au cours de la première année du traitement.

Résultats : Après six mois, la persévérance face au traitement était médiocre et différait selon la catégorie de l'agent thérapeutique initial : elle atteignait 80 % dans le cas des diurétiques, 85 % dans celui des ß-bloquants, 86 % dans celui des inhibiteurs calciques et 89 % dans celui des inhibiteurs de l'ECA (p < 0,001). Ces différences sont demeurées significatives lorsqu'on a tenu compte de l'âge, du sexe et de l'état de santé au cours de l'année précédente. On a aussi établi un lien entre des changements apportés au régime de traitement et le manque de persévérance.

Interprétation : On a constaté dans la réalité un lien qui n'existait pas dans le contexte des études cliniques entre la persévérance face au traitement et le premier médicament antihypertenseur prescrit. Ce lien indique aussi l'importance, pour la médecine fondée sur les données probantes, des études réalisées dans le monde réel.

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