Assemblée générale annuelle

Une forte participation des membres aux élections

Geneviève Croteau, avocate

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De gauche à droite: Me Jean-Guy Leduc, trésorier sortant, Monsieur le bâtonnier Pierre Fournier, Me Richard J. McConomy, bâtonnier sortant, et Me Bernard Synnott, secrétaire sortant.

L'exercice qui s'achève aura été l'objet d'enjeux majeurs au sein du Barreau de Montréal. La réforme de l'aide juridique et la médiation familiale obligatoire qui ont provoqué la grève des avocats sont notamment les dossiers qui ont retenu l'attention de plusieurs. À cela s'ajoute les profondes réflexions sur l'avenir de la profession ainsi que les rapports qui ont été préparés respectivement par l'Association du Barreau canadien et le Barreau de Montréal sur l'amélioration de notre système de justice civile. C'est donc sur cette note que le Barreau de Montréal tenait le 1er mai dernier son assemblée générale annuelle. La participation record des membres pour l'élection du premier conseiller et des quatre postes de conseillers francophones reflète sans aucun doute cette conjoncture.

Empreint de nostalgie, Monsieur le bâtonnier Richard J. McConomy a prononcé sa dernière allocution avant de quitter le bâtonnat. Il a tenu à souligner aux membres du Barreau qu'ils devront s'adapter aux changements à venir au sein de notre profession. « As my term of bâtonnier of Montreal has been coming to an end, I have taken the time over the last few weeks to reflect upon the year and what it has meant as well as where it has taken me on the road of life. During the year there have been themes that have recurred and marked the time. Our profession is in the midst of enormous change and to same extent has not been sensitive to the change nor has it taken a particularly active role, in my view, on a agent of change. »

Au cours de son mandat, l'avenir de la profession est un sujet qui a retenu particulièrement l'attention de Me McConomy. « During the year many good things happened. Major efforts were expended to study the profession and a document on the futur of the profession was prepared. At the moment we are still fighting a rear action battle on « contingentement » issue, the lattest battleground being the Bar School. Hopefully, one day, we will get down to our long term plan and start to put into place some of the recommendations on sharing of information and data. We must learn to focus on the future and build our structures according to a plan. Our lack of confidence in the future will be our only limiting element ».

Par ailleurs, Me McConomy a rappelé aux membres l'importance du Rapport Gold sur l'accès à la justice en langue anglaise. « A committee has been formed to follow up on the Gold report and hopefully this exercice will enhance the quality of life in our judicial community by clearly defering the expextory and matching it to a willingness to offer English citizens a place in our system. This is a matter of basic justice and social equity », souligne Me McConomy. Quant au Rapport de l'Association du Barreau canadien sur les systèmes de justice civile et celui du Barreau de Montréal sur les délais, ils seront des outils précieux pour l'avenir, ajoute Me McConomy.

 

Remerciements

Par ailleurs, le bâtonnier sortant a tenu à remercier le personnel du Barreau de Montréal et plus particulièrement son directeur général, Me Maurice Boileau ainsi que l'adjointe au directeur général, Me Doris Larrivée et Madame Ghislaine Dufault, adjointe administrative. Celui-ci a également remercié les membres du Conseil pour leur précieuse participation. Me McConomy a conclu son allocution en soulignant aux membres l'importance de leur implication au sein du Barreau de Montréal. « During my term, I spoke of the challenge of Montreal, the Bar of Montreal. I now realize it is a very key element in our community and can be a great force for good. Keep up this tradition, all the people of Montreal need a strong and healthy legal system and this can only be guaranteed by your active participation in our Bar ». Me McConomy a profité de cette occasion pour féliciter son premier conseiller et successeur au poste de bâtonnier pour la prochaine année, Me Pierre Fournier. « During our year together Pierre has provided leadership in many areas like the Gold report and the civil justice report. (…) Pierre has been a loyal and effective advisor, he has on more than one occasion taken up battle on behalf of the Bar of Montreal and his bâtonnier. Pierre Fournier will be an excellent bâtonnier and make us all very proud. »

À son tour, monsieur le bâtonnier Pierre Fournier a remercié Me McConomy de sa précieuse collaboration au sein du Barreau de Montréal et a souligné le dévouement exemplaire de ce dernier. « I've seen Richard constantly volunteer to do more and better things for the Bar and for its members. This past year was not always easy. There were daunting to be made, difficult stands to take. Richard never flinched, never refused to go to the front and do battle, even on days when he was obviously dog tired from his many exertions. I thing we all knew that Richard would be an excellent ambassador for the Montreal Bar. And not only was he so at an amazing number of social functions, but also in the more serious settings of joint meetings with the Courts, of the Comité administratif and the Conseil général du Barreau du Québec. »

De l'année qu'il vient de passer à titre de premier conseiller, Me Fournier a tenu à signaler la contribution du Barreau de Montréal au niveau des négociations sur le tarif de l'aide juridique. « Nous devons à la détermination de tous les membres du Barreau d'avoir réussi à sauver suffisamment de l'aide juridique pour qu'on puisse encore dire qu'au Québec la justice n'est pas faite seulement pour les riches. Ce fut un combat difficile, auquel je suis fier de dire que le Barreau de Montréal a contribué selon ses moyens. Car si l'appui pour la grève était évidemment plus mitigé à Montréal, et pour de très bonnes raisons, on peut croire que la correspondance que le premier ministre a reçu de plusieurs d'entre vous n'a pas été sans l'alerter au problème qui confrontait la société québécoise », souligne avec fierté Me Fournier. Quant au dossier sur la médiation obligatoire, le Barreau de Montréal a joué un rôle primordial dans l'obtention d'une commission parlementaire, affirme Me Fournier.

Le nouveau bâtonnier se dit également très préoccupé par le dossier de la formation permanente obligatoire. « À plus long terme, l'Office des professions du Québec constitue une menace plus importante pour notre profession. Je pèse mes mots en utilisant le mot « menace ». Il serait suffisant, pour justifier ce mot, de rappeler que l'Office a refusé la formation permanente obligatoire que le Barreau lui demandait la permission d'instaurer; qu'il garde en suspens depuis bientôt quatre ans le règlement sur l'inspection professionnelle que le Barreau a approuvé, et qui a pour but de rendre ce service plus efficace. En quel nom l'Office met-il un frein aux efforts du Barreau pour améliorer la qualité des services offerts par ses membres ? Rien de moins que la nécessité d'harmoniser la réglementation de toutes les professions », affirme Me Fournier.

Mais le projet qui tient le plus à coeur le nouveau bâtonnier pour la prochaine année est celui de la spécialisation des avocats. Selon Me Fournier, il faut identifier les champs de pratique dans lesquels exercent les avocats et reconnaître officiellement ces champs. « Pratiquement, à Montréal, un grand nombre de confrères, mais pas tous, ont opté pour une spécialisation de facto, qu'il est malsain d'ignorer. N'étant pas investi du pouvoir de réglementer dans ce domaine, rien ne nous empêche de créer des « comités », auxquels l'accès serait limité par un comité accréditeur, et dont l'appartenance pourrait faire l'objet d'une certaine publicité », conclut Me Fournier.

Élections

Lors de cette assemblée, le Conseil a procédé à la proclamation des candidats élus sans opposition. Il s'agit de Me Gerald F. Kandestin, au poste de trésorier, Me François Perron, au poste de secrétaire ainsi que Me Stéphane Lemay, à titre de représentant de l'Association du Jeune Barreau de Montréal. L'année 1996-1997 aura été sans l'ombre d'un doute une année exceptionnelle au chapitre de la participation des membres aux élections. En effet, 1359 votes ont été recensés! C'est Me P. Gamelin Vadeboncoeur, président de l'élection, a annoncé à l'auditoire les candidats élus.

Le poste de premier conseiller a fait l'objet d'une chaude lutte entre Me Ronald Montcalm, c.r. et Me Françoise Dufour, c.r. Me Montcalm a remporté l'élection avec 732 des voix contre 555 voix pour Me Dufour. Par ailleurs, neuf candidats se sont disputés les quatre postes de conseillers francophones ouverts. Ont été élu: Me Kirkland Casgrain, Me Guylaine Henri, Me Stéphane Rivard ainsi que Me André Royer. Les autres candidats non élus étaient: Me Yves Barron, Me Denis Mondor, Me Richard Ouellette, Me Etienne Panet-Raymond ainsi que Me Chantal Sauriol.

Étaient également présents à titre de représentants du Conseil du Barreau de Montréal: Me Bernard Synnott, secrétaire, Me Jean-Guy Leduc, trésorier, Me Yves St-Arnaud, représentant de l'Association du Jeune Barreau de Montréal, Me Maurice Boileau, directeur général, Me Doris Larrivée, adjointe au directeur général, ainsi que Me Dominique Wilhelmy, Me Catherine Duff-Caron, Me Pierre-Yves Boisvert, Me Alan M. Stein, Me Andrée Noël et Me Kirkland Casgrain, conseillers.