Le Canadien

Fondé en 1806, le journal Le Canadien a comme devise : « Fiat justitia, ruat caelum », ce qui veut dire : « Que le ciel s'écroule, mais que justice soit faite ».

Le Canadien est un journal de combat de langue française fondé le 22 novembre 1806 par MM. Pierre Bédard, François Blanchet, Jean-Thomas Taschereau, Joseph LeVasseur Borgia, Joseph Planté et quelques autres. Il a pour mission de riposter au journal anglophone The Quebec Mercury, d'instruire le peuple canadien-français de ses droits constitutionnels et d'accélérer la prise de conscience de son existence collective.

Dans le prospectus publié le 13 novembre 1806, les objectifs du nouvel hebdomadaire sont ainsi définis : « Venger la loyauté de leur caractère (aux Canadiens) [...] défier l'envie du parti qui leur est opposé [...] dissiper les préjugés qu'entretient ce parti envieux dans l'esprit d'un nombre des anciens sujets de Sa Majesté. »

Le Canadien se situe surtout sur les plans politique et nationaliste. C'est l'organe de la majorité à l'Assemblée législative. Voulant décapiter le Parti canadien, le gouverneur Craig emprisonne les principaux rédacteurs du Canadien le 18 mars 1810 et fait saccager les bureaux et saisir les presses.

Le Canadien a martelé sans cesse les idées maîtresses qui dominent les débats constitutionnels pendant de nombreuses années : l'existence d'un ministère où la majorité élue à la Chambre d'assemblée doit être représentée; le droit de la Chambre de blâmer les conseillers, de leur faire expier leurs fautes et de tenir les cordons de la bourse. L'affirmation encore plus globale de l'existence de la « nation canadienne » s'est exprimée par l'intermédiaire de ce journal.