Tour de la Paix
La Tour de la Paix, ainsi nommée en hommage aux milliers de Canadiennes et de Canadiens qui ont sacrifié leur vie pour leur pays durant la Première Guerre mondiale, se dresse à l'avant de l'édifice du Centre.
À l'instar de l'édifice du Centre actuel, la Tour de la Paix est bien différente de la structure qu'elle a remplacée. Tandis que l'ancienne Tour Victoria faisait partie intégrante du premier édifice, la Tour de la Paix est un campanile, c'est-à-dire un clocher autoportant.
Ses murs sont construits en grès de Nepean. Ils s'élèvent à une hauteur de 97.9 m (321.2 pi). Le toit est en béton armé recouvert de cuivre. La Tour comprend une aire d'observation, une horloge à quatre faces de 4,8 m (16 pi) de diamètre, un carillon et la Chapelle du Souvenir, dédiée aux Canadiennes et aux Canadiens morts à la guerre.
- Changement du drapeau de la Tour de la Paix
- Horloge de la Tour de la Paix
- Le carillon
- Chapelle de Souvenir
- Sculptures de pierre
Changement du drapeau de la Tour de la Paix
Le drapeau de la Tour de la Paix est changé tous les jours, du lundi au vendredi, sauf les jours fériés et les jours où il est en berne. Pour des raisons de sécurité, si les conditions météorologiques ne s'y prêtent pas, comme lors d'une tempête de neige ou de grands vents, le drapeau n'est pas changé.
Un employé chevronné de Travaux publics et Services gouvernementaux Canada assume, entre autres, la responsabilité de changer le drapeau de la Tour de la Paix. Avant de monter au haut de la Tour de la Paix, l'employé déplie le drapeau pour s'assurer de sa qualité, puis le replie et le place dans un sac. Un drapeau plié pèse environ 2,3 kg. L'employé prend l'ascenseur jusqu'au poste d'observation. De là, il monte à une hauteur totale de 33 m par l'escalier et par des échelles. Le nouveau drapeau doit être préparé dans la salle de rangement et non au haut de la Tour de la Paix, puisque le panneau d'accès ne mesure que 1,2 m sur 1,2 m. Pour des raisons de sécurité, l'employé enfile un harnais à son arrivée au haut de la Tour. Il descend le drapeau, puis hisse le nouveau au haut du mât de 10,7 m. Le drapeau mesure 230 cm sur 460 cm. Par respect, les drapeaux ne doivent pas toucher le sol.
Le changement du drapeau de la Tour de la Paix prend en tout de 20 à 30 minutes.
Horloge de la Tour de la Paix
Le temps passe mais certains éléments importants de la Colline du Parlement demeurent inchangés. L'horloge de la Tour de la Paix, offerte en cadeau au Canada par le gouvernement britannique afin de souligner le 60e anniversaire de la Confédération, bat au cœur de la capitale depuis 1927. Le mécanisme original de l'horloge a été fabriqué par des horlogers de l'Angleterre. Malheureusement, ce dernier ne fonctionne plus et il a été remplacé depuis. Le mécanisme original est maintenant exposé au sein de l'aire d'observation de la Tour de la Paix, dans une armoire vitrée, et le public peut l'observer en sortant de l'ascenseur, au haut de la Tour de la Paix.
Les faces de l'horloge ont une valeur esthétique particulière. Elles ont été confectionnées avec soin et minutie. Les faces en métal et en verre de l'horloge sont fabriquées de segments de bronze reliés par des boulons. Emboîtés dans le cadre, des panneaux de verre sont fixés en place grâce à de petites cornières en bronze et à du mastic. Les aiguilles de l'horloge sont faites d'aluminium et rivées ensemble.
De nos jours, les faces de l'horloge sont activées par un moteur électrique. L'horloge maîtresse qui contrôle le moteur électrique faisant déplacer les aiguilles est située au cinquième étage de la Tour de la Paix. Cette horloge maîtresse est réglée selon l'heure de l'horloge atomique du Conseil national de recherches à Ottawa.
Saviez-vous que le mécanisme de l'horloge ne permet pas de reculer l'heure? Conséquemment, lorsque l'heure doit être reculée à l'automne, un employé de TPSGC arrête le mécanisme de l'horloge, situé au 5e étage de la Tour, et l'actionne de nouveau une heure plus tard. Ce changement d'heure est habituellement effectué la nuit.
Pour avancer l'heure, il s'agit tout simplement d'avancer l'aiguille de l'horloge maîtresse au 5e étage. Le mécanisme du temps doit alors être déconnecté de celui des cloches afin de prévenir que les cloches ne sonnent à toutes les 15 minutes durant le processus.
Le carillon
On peut entendre régulièrement, sur la Colline, des concerts du carillon de la Tour de la Paix. L'instrument de 54 tonnes (60 tonnes anglaises) a pour ancêtres les carillons qui égayaient les villes hollandaises et flamandes du XVIIe siècle. Il comprend 53 cloches dont la plus petite donne le la, pèse 4,5 kg (10 lb) et mesure 16,6 cm (7 po) de diamètre tandis que la plus grosse, le bourdon, pèse 10 160 kg (22 400 lb) et donne le mi. C'est le bourdon qui sonne les heures.
Le carillon est actionné au moyen d'un grand clavier qui rappelle celui d'un orgue. Les touches se frappent habituellement à poings fermés, mais dans le cas des grosses cloches, qui sont fixes, le carillonneur utilise des fils reliés à ses pieds pour actionner les battants.
Des musiciens viennent de tous les coins du monde pour étudier ce carillon merveilleusement bien accordé. La Tour de la Paix renferme un des premiers et des plus beaux carillons d'Amérique du Nord.
Chapelle de Souvenir
Élément central de la Tour de la Paix, la Chapelle du Souvenir est dédiée aux Canadiennes et aux Canadiens qui ont donné leur vie au service de leur pays.
La Chapelle du Souvenir est de style néogothique. Toutefois, ses vitraux, ses arcs à lobe et son plafond à voûte en éventail créent davantage l'atmosphère d'une chapelle de cathédrale.
La Chapelle du Souvenir est riche de symboles. Le plancher est fait de pierres provenant des champs de bataille où les soldats canadiens ont combattu lors de la Première Guerre mondiale. Les murs et les colonnes sont revêtus de pierres venant de France et de Belgique, deux pays où les Canadiens ont connu le plus grand nombre de combats. Au centre de la Chapelle se dresse l'autel central, sculpté dans un bloc de pierre Hopton Wood, la même pierre de Grande-Bretagne utilisée pour la fabrication des pierres tombales des cimetières militaires.
L'autel central ainsi que les autres autels de la Chapelle contiennent les Livres du Souvenir, dans lesquels sont inscrits les noms des soldats canadiens morts au combat.
Sculptures de pierre
Que représentent les figures et les sculptures de pierre qui semblent surveiller les abords de la Tour de la Paix de l'édifice du Centre sur la Colline du Parlement? Certaines représentent des personnages imaginaires, d'autres des animaux, et d'autres encore de terrifiantes créatures de la mythologie.
Peu importe ce qu'elles illustrent, il s'agit dans tous les cas de sculptures originales qui ont été intégrées au style néogothique des édifices de la Colline du Parlement.
De nombreux blocs de pierre à l'intérieur de l'édifice du Centre attendent encore d'être transformés en de remarquables ouvres d'art.
Même si l'on utilise habituellement le terme « gargouille » pour désigner les sculptures, il existe une différence entre « gargouille » et « marmouset », ainsi qu'entre « frise » et « ronde-bosse ».
Les gargouilles avaient à l'origine deux fonctions. Elles servaient, d'une part, à éloigner les mauvais esprits et, d'autre part, à éliminer l'eau excédentaire de l'extérieur des édifices. Une gargouille, que l'on confond parfois avec un marmouset, est un dégorgeoir ou une gouttière qui prend la forme d'une figure humaine ou animale en saillie, par laquelle s'écoulent à distance des murs les eaux de pluie recueillies dans les chéneaux.
Un marmouset est un type d'art décoratif caractérisé par d'extravagantes figures humaines ou animales qui déforment l'aspect naturel de manière à le rendre absurde, à l'enlaidir ou à en faire une caricature. Au tournant du siècle, les marmousets étaient sculptés dans le but de décorer ou d'orner les édifices. Ils symbolisaient également un désir de lutter contre les forces du mal.
Certains marmousets ou reliefs sont sculptés dans une frise, bordure ornementale horizontale qu'on trouve à la section supérieure d'un mur et qui est souvent agrémentée d'une sculpture.
Le terme « ronde-bosse » décrit un ouvrage ornemental en relief placé à l'extrémité d'une moulure ou d'un arc.
Marmousets
Quatre des nombreux marmousets qui décorent la Tour de la Paix sont taillés dans du grès de Wallace (vert olive) provenant de Wallace (Nouvelle-Écosse), au Canada. Ils mesurent approximativement 105 cm (42 po) de hauteur sur 55 cm (22 po) de largeur.
Reliefs
On retrouve beaucoup de reliefs décoratifs ornant les nombreuses frises de la Tour de la Paix. Sculptés dans du grès de Wallace (vert olive) provenant de Wallace (Nouvelle-Écosse), au Canada, ces reliefs sont de différentes tailles.
Rondes-bosses
De nombreuses rondes-bosses ornent la Tour de la Paix sont sculptées dans du grès de Wallace (vert olive) provenant de Wallace (Nouvelle-Écosse), au Canada, alors que d'autres le sont dans du grès jaune de Birmingham, de l'Ohio, aux États-Unis.
Gargouilles
Quatre gargouilles ornent la Tour de la Paix. Chaque gargouille mesure approximativement 2,5 m (8 pi 4 po) de longueur sur 75 cm (2 pi 6 po) de largeur et 45 cm (1 pi 6 po) d'épaisseur. Elles ont été sculptées dans du granite gris de Stanstead provenant de Beebe (Québec), au Canada.
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