Lorsque la Colombie-Britannique est devenue une province du Dominion du Canada, en 1871, les conditions de l'Union stipulaient qu'une cale sèche devait être construite à Lang Cove. L'économie de la colonie étant très liée à l'industrie navale, il fallait prendre les mesures pour promouvoir l'activité commerciale dans ce secteur. À l'époque, la cale sèche était assez grande pour accueillir tous les navires de l'Empire britannique.
Le
ministère fédéral des Travaux publics est chargé d'administrer
la cale sèche depuis 1987. Les navires devenant de plus en plus importants,
il fut décidé de construire une grande cale de radoub au lieu
dit Skinner's Cove, à Esquimalt. Skinner's Cove fut choisie
parce qu'elle offrait une bonne protection contre le vent et qu'elle était
située dans un bassin de roc, conditions idéales pour l'aménagement
d'une cale sèche. Il fallut pas moins de six ans pour construire
la cale, qui était la deuxième en importance au monde.
(par Leah Prentice)