Mai / Juin 2001 Vol. 33, no 3

« Paix, ordre et bon gouvernement »¹

Tom Tytor, Services de recherche et d’information

Le séminaire SAVOIR FAIRE de février 2001 était une présentation bilingue d’Amy Fisher et de Nicolas Savard, de la Division des services de référence et d’information. Ils ont décrit comment a été créé le site Web La Confédération canadienne, qui offre aux Canadiennes et aux Canadiens l’accès numérique à des documents historiques, des articles de journaux, des photographies d’époque et des essais historiques. Le projet original remonte à 1995, lorsque la Bibliothèque nationale a réalisé un site Web dans le cadre d’un projet de démonstration scolaire sur l’influence qu’a eu la guerre de Sécession américaine sur la Confédération. Le site, érigé en trois semaines, se composait de textes, de photographies et de documents préparés d’avance. Les trop courts délais ont empêché l’assemblage d’une collection complète d’images et de textes, et les éléments choisis se limitaient au domaine public.

Pour produire un site offrant une vision plus large, fouillée et équilibrée de la Confédération  -  incluant des perspectives provinciales et une gamme complète de documents  -  le projet a été étendu, ce qui a permis de consacrer plus de temps à la recherche et aux enquêtes liées aux droits d’auteur, et d’inclure un bien plus grand nombre de documents canadiens. Des hyperliens ont été créés pour accéder aux sites des ministères appropriés du gouvernement fédéral; par exemple, les documents relatifs aux lois ont été reliés à Justice Canada et ceux relatifs aux traités ont été reliés aux Affaires indiennes et du Nord Canada.

Le Groupe de travail sur la Bibliothèque numérique, créé pour coordonner les projets de numérisation de la Bibliothèque nationale, a collaboré avec le personnel des Services de référence et d’information pour mettre au point un contenu adapté à un public plus jeune. Les résultats combinent des textes et des images simples avec des essais plus longs, enrichis de documents numérisés, pour un niveau de recherche plus avancé.

La phase d’expansion initiale exigeait l’utilisation d’un grand choix de sources de première main et secondaires. Il a fallu étudier la documentation pour déterminer la disponibilité des documents dans plusieurs domaines pertinents. Les ressources utilisées incluent : AMICUS (le catalogue d’accès public de la Bibliothèque nationale); des bibliographies et des notes de bas de page imprimées; des journaux; des thèses; des biographies; des publications officielles, incluant des débats, des textes de lois et des rapports officiels; des archives et des bibliothèques d’assemblées législatives provinciales et de diverses autres institutions, comme le Musée McCord à Montréal. Les photographies accompagnant les comptes rendus biographiques ont été obtenues des Archives nationales du Canada.

Amy Fisher; Nina Milner, coordinatrice, SAVOIR FAIRE; Nicolas Savard

Amy Fisher et Nicolas Savard ont lu les diverses publications disponibles pour se familiariser avec une gamme de sujets et de perspectives sur la Confédération et décider quels événements historiques seraient inclus dans le produit fini. Ils ont ensuite rédigé un texte visant à présenter les événements et les personnages publics de façon impartiale. Durant leurs recherches, ils ont découvert qu’Internet est pauvre en détails sur le processus politique qui a mené à la Confédération. Ils ont aussi découvert que les sites historiques canadiens contiennent peu de documents ou de photographies historiques. Le processus de recherche a été un vrai défi : il existe peu d’index pour les périodiques et, dans les périodiques consultés, les illustrations sont peu nombreuses. De plus, la fragilité des documents soulevait un autre problème : allaient-ils être endommagés par le processus de numérisation? Malgré ces obstacles, une grande quantité de documents ont été ajoutés au site.

Amy Fisher et Nicolas Savard ont illustré leur exposé à l’aide de diapositives montrant des scènes urbaines du XIX^e siècle, des caricatures politiques et les pages de titre des sources consultées. Une exposition constituée d’une sélection des sources consultées rehaussait encore le séminaire.

Le projet original La Confédération canadienne sur le site Web de la Bibliothèque nationale est l’une des ressources du site les plus souvent consultées. Nul doute que grâce aux textes, illustrations et documents supplémentaires adaptés à divers groupes d’âge, le site sera encore plus souvent consulté dans l’avenir!

¹ Tiré de L’Acte de l’Amérique du Nord britannique, 1867, section 91.