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Hépatite A
juillet 2009
Hépatite A
Qu'est-ce que l'hépatite A?
L'hépatite A est l'une des principales infections évitables par la vaccination qu'on peut contracter au cours d'un voyage. Il s'agit d'une maladie du foie contagieuse qui se transmet facilement par contact avec une personne infectée ou par la consommation d'aliments ou d'eau contaminés par des selles.
Cause
Virus de l'hépatite A.
Risque pour les voyageurs
Il dépend de facteurs tels que la destination, la durée du séjour et les conditions de vie. Ce sont les personnes qui vivent ou séjournent dans des régions rurales et celles qui mangent et boivent à des endroits où l'hygiène est déficiente qui courent le plus grand risque. Le risque est plus élevé pour les voyageurs qui se rendent dans une région où l'hépatite A est endémique.
Un risque est aussi présent pour les voyageurs qui demeurent pendant de courtes périodes dans un hôtel de luxe ou qui ont des activités à faible risque, comme la participation à une conférence.
Gravité
- Certaines personnes infectées par le virus de l'hépatite A n'ont aucun symptôme.
- Chez les cas bénins, la maladie peut durer une ou deux semaines.
- Chez les cas graves, la maladie peut durer plusieurs mois.
- La gravité augmente avec l'âge.
- Habituellement, l'hépatite A n'est pas aussi sérieuse que l'hépatite B.
- Dans de rares cas, la maladie peut provoquer une insuffisance hépatique et la mort. Les personnes atteintes d'une maladie chronique du foie préexistante courent un plus grand risque.
Prévention
- Faites attention à ce que vous mangez et buvez.
- Faites-vous vacciner.
Traitement
Il n'existe aucun médicament pour traiter l'hépatite A. Les personnes infectées se rétablissent généralement en quatre à six semaines, mais certaines peuvent se sentir malades pendant plusieurs mois.
Symptômes
- Ils peuvent prendre 15 à 50 jours avant de se manifester (en moyenne 28 jours).
- Habituellement, les jeunes enfants ne présentent que des symptômes bénins et ne développent pas de maladie grave. Les enfants de moins de six ans ne présentent généralement aucun symptôme.
- Les symptômes se manifestent souvent soudainement et peuvent comprendre :
- de la fièvre;
- de la fatigue;
- une perte d'appétit;
- des nausées;
- une gêne abdominale;
- de l'urine foncée;
- la jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux).
- Dans les cas plus graves, l'hépatite A peut provoquer des lésions du foie.
- Dans de rares cas, la maladie peut causer une insuffisance hépatique et la mort. Cette évolution est le plus craindre chez les personnes atteintes d'une maladie hépatique chronique préexistante ou celles ayant reçu une greffe de foie.
- La plupart des personnes infectées se rétablissent sans séquelles. Le rétablissement se fait généralement en quatre à six semaines, mais peut prendre plusieurs mois.
Transmission
- L'hépatite A se transmet généralement par contact avec une personne infectée ou par la consommation d'aliments ou d'eau contaminés par les selles d'une personne porteuse du virus.
- Consommation de mollusques et crustacés crus ou pas assez cuits.
- L'infection par le virus confère une immunité (protection) pendant toute la vie contre le virus.
Où l'hépatite A constitue-t-elle une préoccupation?
- Le risque est présent partout dans le monde, mais est plus élevé dans les régions où l'hygiène déficiente peut rendre les aliments et l'eau insalubres.
- Les régions où le risque de transmission de l'hépatite A est élevé comprennent :
- le sous-continent indien (en particulier l'Inde, le Pakistan, le Bangladesh et le Népal);
- l'Afrique;
- le Moyen Orient;
- certaines régions d'Extrême Orient (sauf le Japon);
- l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud;
- le Mexique.
Une carte des pays et régions où il existe un risque d'hépatite A est présentée sur le site Web de l'Organisation mondiale de la santé. 
Conseils de santé aux voyageurs
Aucun
Recommandations aux voyageurs
1. Faites attention à ce que vous mangez et buvez.
- N'ingérez rien qui n'ait été bouilli, cuit ou pelé!
- Lavez-vous toujours les mains avant de manger ou de boire.
- Ne mangez que des aliments bien cuits et encore chauds. Évitez les aliments non cuits, en particulier les mollusques et crustacés et les salades.
- Les aliments froids devraient être mangés froids, et les aliments chauds devraient être mangés chauds.
- Ne buvez que de l'eau purifiée qui a été bouillie ou désinfectée au chlore ou à l'iode, ou encore de l'eau en bouteilles commerciales scellées. N'utilisez que de la glace faite avec de l'eau purifiée. Les boissons gazéifiées, y compris la bière, sont généralement sûres.
- Évitez les produits laitiers non pasteurisés.
- Évitez les aliments provenant de kiosques de rue.
- Évitez de nager dans de l'eau polluée ou contaminée.
- Utilisez de l'eau purifiée ou embouteillée pour vous brosser les dents.
2. Faites vous vacciner.
Vous devriez vous faire vacciner si :
- vous vous rendez dans un pays où l'hépatite A est présente;
- vous visitez des régions où l'eau de boisson n'est peut être pas sûre et où les conditions d'hygiène sont déficientes.
À titre de rappel
- Consultez un médecin, une infirmière ou un fournisseur de soins de santé ou rendez-vous dans une clinique santé voyage au moins six semaines avant votre départ.
- Informez-vous sur les mesures à prendre si vous êtes malade durant votre voyage.
- Informez-vous sur les mesures à prendre si vous êtes malade à votre retour au Canada.
- Soyez au courant de quels vaccins et quand les recevoir.
Autres renseignements
- Comité consultatif de la médecine tropicale et de la médecine des voyages (CCMTMV) - Déclaration sur les vaccins contre l'hépatite à l'intention des voyageurs
- Agence de la santé publique du Canada - Feuillet d'information sur l'hépatite A
- Agence de la santé publique du Canada - Maladies évitables par la vaccination / L'hépatite A
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