L’engagement du Canada en Afghanistan s’articule autour de six priorités à la fois distinctes et indissociables que le gouvernement a annoncées au milieu de 2008 : permettre aux FNSA dans la province de Kandahar de renforcer la sécurité et de promouvoir la loi et l’ordre; renforcer la capacité institutionnelle afghane d’offrir des services essentiels; offrir une aide humanitaire aux populations extrêmement vulnérables; renforcer la sécurité frontalière en facilitant le dialogue entre les autorités afghanes et pakistanaises; contribuer à renforcer la capacité de l’Afghanistan à se gouverner de façon démocratique; faciliter les efforts dirigés par les Afghans en vue d’une réconciliation politique.
Les priorités du Canada ont été établies en fonction des besoins exprimés par le gouvernement de l’Afghanistan, ainsi que de la capacité du Canada d’obtenir des résultats concrets. Au cours d’un trimestre caractérisé par le départ des Canadiens de Kandahar, l’harmonisation continue des objectifs du Canada avec les besoins des Afghans était particulièrement importante pour maximiser le temps restant et faciliter la prise de possession par les Afghans des programmes entrepris par le Canada, afin que les progrès accomplis de haute lutte durent longtemps.