Cas de réussite

Virtual Keeping House : A First Nations Gallery

La «Saskatchewan Indian Cultural Centre» numérise sa collection d'art

Il n'y a pas si longtemps, Cathy Wheaton en savait beaucoup sur les artistes autochtones et leur travail, mais bien peu en matière de technologie. Aujourd'hui, elle est fière d'avoir créé une galerie numérisée à la fois élégante et invitante, un site Web qui présente les oeuvres de Canadiens d'origine autochtone.

« Maintenant, je m'y connais bien en informatique, mais au début, je ne savais même pas ce que c'était que Windows », raconte en rigolant Cathy Wheaton, une Crie des régions boisées de la Saskatchewan, appartenant à la bande indienne de Lac la Ronge. C'est en raison de la vaste expérience qu'elle avait acquise auprès des artistes autochtones que le Saskatchewan Indian Cultural Centre a choisi Cathy pour diriger un projet.

Le projet a été réalisé en vertu d'un contrat, dans le cadre du programme des Collections numérisées de Rescol qui permet aux Canadiennes et Canadiens, de 15 à 30 ans, d'acquérir de l'expérience dans les domaines de l'entrepreneuriat et de la technologie en convertissant, sous forme numérique, des collections de documents destinés à être affichés sur Rescol.

Pour Jim Bruce, directeur de la bibliothèque du centre culturel, ce programme apporte une solution à un problème ennuyeux. Le centre abrite une des plus vastes collections d'art autochtone du Canada, mais la surface d'exposition dont il dispose est insuffisante pour rendre justice à cette collection. L'avènement d'une technologie appropriée a donc permis de convertir les tableaux, les objets d'artisanat et les artefacts en documents numérisés qui peuvent être publiés sur Internet. C'est ainsi que le projet des Collections numérisées de Rescol « Virtual Keeping House : A First Nations Gallery » a vu le jour. Il s'agit d'un moyen original de présenter au monde entier près d'une douzaine d'artistes autochtones. (À défaut de terme précis pour désigner un musée ou une galerie, certains peuples autochtones emploient l'expression «maison de garde», qui signifie la maison où l'on conserve des objets à exposer.)

Âgée de 31 ans, Cathy Wheaton termine en ce moment des études autochtones à l'Université de la Saskatchewan. Sa participation au programme des Collections numérisées de Rescol lui a donné l'occasion de diriger une équipe formée de trois étudiants des Premières Nations qui avait pour mandat de créer le site Web. Sa première étape consistait à examiner d'autres sites Web de premier plan, comme ceux de musées et de galeries d'art nationaux.

«Après avoir pris connaissance de certains autres sites, nous savions ce que nous voulions créer », précise Cathy. «Nous cherchions à produire des images du même calibre professionnel, et j'estime que nous avons réussi. » Mais pour y arriver, avoue-t-elle franchement, « quel processus d'apprentissage! » En effet, les étudiants ont dû apprendre à photographier les oeuvres d'art - dont certaines étaient conservées sous verre - de manière à en saisir à la fois les détails visuels et l'essence artistique. Ces images ont ensuite été enregistrées sur disques compacts, à partir desquels les oeuvres pouvaient alors être affichées sur le site Web et archivées au profit des générations futures.

« Après avoir observé le déroulement de toutes les étapes, ce qui nous a le plus frappé, c'est de voir enfin les oeuvres à l'écran, » raconte Cathy. « Nous étions si fiers de la qualité des images. » En plus d'acquérir des compétences techniques, les étudiants ont dû sillonner le labyrinthe de la Loi sur le droit d'auteur et se plonger dans une recherche sur les artistes et leurs oeuvres, ce qui a contribué à augmenter le tronc commun des connaissances à leur sujet.

Sur le plan personnel, Cathy a eu l'occasion de gérer des ressources humaines, d'évaluer leurs forces et d'en tirer parti. Cette expérience lui a permis d'établir et d'entretenir de précieux contacts avec la communauté artistique des Premières Nations.

Voilà une expérience qu'elle n'est pas près d'oublier, peu importe où la mènera sa carrière. « À mes yeux, ce projet constitue une réussite impressionnante, compte tenu du fait qu'il a été accompli par un groupe d'étudiants qui n'avaient aucune expérience de la technologie. »

Consultez le site Web des Collections numérisées de Rescol au http://collections.ic.gc.ca