Cas de réussite

Placentia : The Early Years

500 ans d'histoire locale à Terre-Neuve

Lorsque la Placentia Area Historical Society et la bibliothèque publique de Placentia ont décidé de numériser l'histoire locale, elles savaient bien qu'elle s'attelaient à une tâche difficile. Placentia, située sur la côte ouest de la presqu'île Avalon, à environ 120 kilomètres de St. John's (Terre-Neuve), a 500 ans d'histoire. La lutte pour Placentia a débuté aux XVIe siècle, à une époque où bon nombre de pays européens combattaient pour la suprématie du Nouveau monde. L'abondant stock de poissons de Terre-Neuve était important pour les marchés européens. Au fil des siècles, plusieurs nations différentes, comme les Normands, les Basques, les Français, les Anglais, les Irlandais et les Portugais, ont colonisé et gouverné l'île.

Afin de numériser l'histoire locale, la Placentia Area Historical Society a employé un groupe d'étudiants locaux pour créer et concevoir le site Web, des étudiants sous contrat dans le cadre du programme Collections numérisées de Rescol d'Industrie Canada, qui permet d'embaucher des jeunes, de 15 à 30 ans, pour numériser du contenu canadien important. Le site Web des Collections numérisées de Rescol est un des plus importants fournisseurs de contenu canadien sur Internet aujourd'hui.

Réalisant l'envergure considérable de la collection à numériser dans un espace et un temps limités, l'équipe a décidé qu'il était préférable de concentrer ses efforts sur une période précise de l'histoire. Le site Web traite donc de l'histoire de Placentia jusqu'en 1811, période où Placentia était assujettie aux mêmes lois que celles qui régissaient le reste de la colonie. De plus, l'équipe a structuré le site Web selon les différentes nations souveraines, ce qui lui a permis d'expliquer la longue histoire de Placentia d'une manière claire et organisée.

Après avoir restreint le domaine d'étude, l'équipe faisait maintenant face à un autre défi encore plus important. Même si Placentia a une histoire diverse, bien documentée et intéressante, l'équipe n'avait en main que très peu de graphiques pour compléter les faits historiques. Comme Internet tire sa force du fait qu'il est un média extrêmement visuel et interactif, l'équipe a dû créer tous les graphiques pour accompagner une telle somme d'information textuelle. Ce qui compliquait encore plus les choses, c'était que le concepteur graphique ne possédait presque aucune compétence en informatique lorsque le projet a débuté.

Mais l'équipe n'était pas découragée. Le jeune concepteur graphique, Gower Brown, s'est familiarisé rapidement avec les applications informatiques et a produit plus de 300 images pour le site Web. Il a créé certaines images de toutes pièces et en a produit d'autres au moyen d'images archivées. Dirigés par Claire Olive Powell, coordonnatrice à la Placentia Area Historical Society, les cinq membres de l'équipe ont choisi le matériel, planifié la navigation du contenu et écrit le texte.

« Ils ont vraiment travaillé en équipe, » a affirmé la fière directrice de l'équipe, Mme Powell, « et ils ont su se compléter à tous les points de vue. » Les étudiants ont bénéficié non seulement de l'enseignement de professionnels mais aussi du savoir-faire de chacun d'entre eux. Il est arrivé souvent qu'ils s'aident mutuellement à acquérir de nouvelles compétences en conception de sites Web ou qu'ils partagent d'importants conseils en matière de recherche ou de rédaction, ce qui a contribué à accélérer et à enrichir le processus d'apprentissage. Mme Powell a louangé sa jeune équipe : « J'ai admiré leur enthousiasme, leur esprit d'initiative et leur détermination à mener à terme le projet. Ils ont travaillé vraiment fort et voulaient faire du bon travail .» Grâce à l'aide d'une équipe dynamique et enthousiaste, la Placentia Area Historical Society a finalement été en mesure de publier l'histoire locale.

Après dix brèves semaines de dur travail, l'équipe a lancé sa collection, qui a été fort bien accueillie. La réputation du site commence d'ailleurs à s'étendre. Les écoles s'emploient à intégrer le site à leurs programmes d'études. Des signets sur lesquels figure l'adresse URL du site sont distribués aux touristes et dans les foires provinciales du patrimoine. Les usagers de la bibliothèque apprécient l'information facilement accessible, et la Newfoundland Encyclopedia a ajouté sur son site Web un lien hypertexte qui mène à la collection de Placentia. Même un journal de St. John's s'est dit intéressé à publier un article sur le site Web.

Actuellement, les membres de la jeune équipe poursuivent leurs études à temps plein dans diverses institutions, et certains enseignent à temps partiel la programmation multimédia. Les étudiants qui ont produit cette collection sont : Patricia Calleton, Gower Brown, Trevor Pomroy, Kim Griffiths et Darrel Healey.

Consultez le site Web des Collections numérisées de Rescol au http://collections.ic.gc.ca/