Cas de réussite

Thompson/ Okanagan: Past, Present and Future

3000 photographies historiques numérisées

Toutes les réussites technologiques commencent par un essai, dont les proportions peuvent être colossales. Ce fut le cas pour Jeff Van Dyk et son équipe d'étudiants, chargés de créer sur Internet une base de données consultable contenant des photos historiques de la région centre-sud de la Colombie-Britannique.

Le projet a été réalisé en vertu d'un contrat, dans le cadre du programme des Collections numérisées de Rescol qui permet aux Canadiennes et Canadiens, de 15 à 30 ans, d'acquérir de l'expérience dans les domaines de l'entrepreneuriat et de la technologie en convertissant, sous forme numérique, des collections de documents destinés à être affichés sur Rescol.

Alors que le projet était terminé à 80 p. 100, l'ordinateur est tombé en panne et les données sont disparues, raconte Jeff, âgé de 21 ans, qui étudie les systèmes informatiques à l'Okanagan University College de la Colombie-Britannique. « Nous étions si près de la fin, se rappelle-t-il avec regret. Enfin, c'est ce que nous croyions. Ce fut une expérience plutôt paniquante et même déprimante, au point où en étaient les travaux. »

Toutefois, loin de se laisser abattre, les étudiants reprirent courageusement le collier et produisirent un magnifique site Web qui rend tout à fait justice à la splendeur de la région. « Ce fut une expérience utile », déclare maintenant Jeff, oubliant volontairement les déboires de son équipe. «J'estime avoir beaucoup appris - en fait, tout ce que je sais maintenant de la programmation sur Internet, c'est grâce à cette expérience que je l'ai acquis. »

Pour ce projet, Jeff Van Dyk et cinq autres étudiants ont constitué une base de données consultable contenant des photos qui illustrent l'histoire naturelle et humaine de la région Thompson-Okanagan. Cette base de données est une des composantes du magnifique site Web intitulé « Living Landscapes », créé conjointement par l'Okanagan University College et le Royal British Columbia Museum.

M. Duane Thomson, professeur d'histoire à l'Université et âme dirigeante du projet « Living Landscapes », s'est dit tout à fait enchanté du travail de Jeff. « Il est créatif, il est compétent, et il a fait tout ce que nous lui avions demandé. Pour nous, ce fut l'union parfaite! »

De façon plus précise, mentionnons que Jeff a conçu les pages, élaboré le moteur de recherche et surveillé la numérisation, la documentation et l'affichage d'environ 3 000 photos, chacune ayant été cataloguée en fonction des protocoles de la bibliothèque du Congrès, c'est-à-dire en donnant le titre, la description, la date et tout autre renseignement disponible.

M. Thomson précise que la collection comprend des documents d'archives provenant du Kelowna Centennial Museum et d'autres sources, notamment des particuliers. Certains documents n'avaient jamais été montrés au public. « Grâce à ce projet, un vaste auditoire, dans le réseau scolaire public et ailleurs, pourra profiter d'une ressource à laquelle il n'a jamais eu accès auparavant et qui servira sans aucun doute à l'élaboration de programmes d'études », ajoute M. Thomson.

Par ailleurs, malgré les hauts et les bas qu'il a connus au cours de son projet, Jeff Van Dyk se retrouve avec un large éventail de compétences monnayables dans le domaine de la conception de sites Web, de la numérisation de photos et de la programmation par ordinateur. « Jusque-là, c'était la plus grande entreprise du genre à laquelle j'avais participé », dit-il. « J'avais déjà créé un moteur de recherche, mais rien d'aussi vaste. En fin de compte, ajoute-t-il avec modestie, ce n'est pas si difficile, une fois qu'on a saisi les concepts. »

Il semble bien qu'un grand nombre de personnes soient impatientes de pouvoir profiter de telles compétences. Déjà, Jeff s'est fait offrir un emploi et a reçu des invitations à participer à plusieurs projets - tout celà grâce à des contacts personnels. Dommage que les invitations arrivent un peu tôt, puisque Jeff veut d'abord terminer ses études en informatique.

Consultez le site Web des Collections numérisées de Rescol au http://collections.ic.gc.ca/