Brise-glace

Historique

C'est en 1873 que le gouvernement fédéral instaure des services de déglaçage. Il répondait alors à la demande de l'Île-du-Prince-Édouard qui, comme condition d'entrée dans la Confédération, exigeait la mise sur pied d'un service de traversier à l'année longue. Dans la vallée du St-Laurent, les barrières de glace qui se formaient chaque hiver dans les goulets les plus étroits du fleuve provoquaient des inondations annuelles. En 1904, les brise-glace furent chargés de briser la glace aux endroits stratégiques afin de la laisser descendre vers de plus profonds chenaux. Ce contrôle des inondations permit, en hiver, d'ouvrir le fleuve à la navigation. Ainsi, depuis la fin des années 1950, et à l'exception de quelques journées où les conditions climatiques sont particulièrement rigoureuses, le fleuve est ouvert à l'année longue à la navigation et ce, jusqu'à Montréal.

Au début des années 1920, pendant la courte saison navigable, des services de déglaçage furent instaurés pour répondre à divers besoins, y compris le ravitaillement des avant-postes isolés et des peuplements d'autochtones. Ces services permirent également d'appuyer les revendications canadiennes de souveraineté dans l'archipel Arctique.

Stanley 2, l'un des premiers brise-glace.

Principaux objectifs du programme de déglaçage

• Assurer la disponibilité, le fonctionnement et l'entretien des brise-glace, des installations et des services visant à rendre plus sécuritaire et efficace le transport maritime dans les eaux recouvertes de glace et à proximité.
• Appuyer les activités maritimes et connexes ainsi que les autres objectifs gouvernementaux, y compris la souveraineté dans l'Arctique canadien.
• Minimiser l'effet des inondations provoquées par les accumulations de glace dans le haut St-Laurent.

Un brise-glace moderne

Énoncé de mission (principaux champs d'activités)

Le programme de brise-glace regroupe les huit services suivants :

Aide à la navigation

Escorter les bateaux, individuellement ou en convois, afin de maintenir des passages à travers les eaux recouvertes de glace et répondre aux demandes d'escortes.

 

Services d'information et de navigation à travers les glaces

Services d'information et de reconnaissance des glaces ainsi que gestion des bureaux des glaces.

 

Contrôle des inondations

Offrir un contrôle des inondations dans les eaux recouvertes de glace relevant du champ de compétence du gouvernement fédéral.

 

Installations maritimes et entretien portuaire

Briser la glace des entrées portuaires et des quais afin d'accroître l'accessibilité des bateaux.

 

Déglaçage des ports de pêche

Briser les glaces de l'entrée des ports et dégager l'approche des quais dans les ports où la pêche - ou tout autre industrie connexe - constitue la principale activité économique.

 

Aide au ravitaillement des régions boréales

Coordonner le ravitaillement des peuplements et des camps militaires du Nord, conformément au mandat du Conseil du Trésor.

 

Soutien à la recherche, au développement et au repérage

Appuyer les activités scientifiques et la collecte de données sur les eaux recouvertes de glace.

 

Appui à la souveraineté

Soutenir les revendications canadiennes de souveraineté en maintenant une présence active dans l'Arctique.

Le Henry Larsen, un autre brise-glace moderne.

Aide à d'autres programmes

Outre les services de base définis dans la section précédente, les navires de la Garde côtière canadienne (GCC) assurent un appui supplémentaire aux autres programmes visant les eaux recouvertes de glace dans lesquelles ils sont souvent les seuls navires capables de répondre aux demandes d'assistance.

Programme de recherche et de sauvetage

Assurer la recherche et le sauvetage (SAR), l'aide d'urgence et d'évacuation sanitaire lorsque la couverture glaciaire exige la présence de bâtiments spécialisés.

 

Programmes de réglementation maritime (sécurité des navires, urgences)

Réagir aux accidents de pollution pétrolière dans les eaux recouvertes de glace en fournissant, en tant qu'organisme responsable de la dépollution de l'écosystème maritime, les ressources nécessaires au ministère.

Programmes de services de navigation maritime

Placer ou soulever dans les eaux recouvertes de glace, des aides fixes et flottantes pour la navigation et en assurer l'entretien de routine. Réapprovisionner les phares et les installations maritimes pendant la saison des glaces.

Description des classifications des brise-glace de la GCC