Narval
Nom inuktitut : Qilalugat
tugaliit
Couleur : Gris foncé marbré,
plus pâle sur les côtés; ventre blanc.
Longueur : 3 à 5 mètres.
Forme : Le mâle porte une
longue défense spiralée, sortant directement du museau;
pas de nageoire dorsale; la femelle est pratiquement
identique mais sans défense (quelquefois, elle en porte
une courte).
Comportement : En général,
nage en petites colonies; on peut souvent apercevoir la
défense du mâle hors de l'eau. Le narval reste dans les
baies et les chenaux aux eaux profondes; il se nourrit de
poissons (principalement de la morue arctique), de
calmars, de crabes ainsi que de poissons benthiques et
de crevettes.
Répartition : Migre à
l'automne vers la partie nord du
détroit de Davis (Davis Strait) et à
l'automne, vers la partie sud de la
baie de Baffin (Baffin Bay) où il reste
près du pack; il
retourne ensuite vers des régions situées plus à
l'ouest en passant par le détroit de Lancaster
(Lancaster Sound). Abonde dans le
détroit de Lancaster (85 p. 100 de
la population nord-américaine de narvals se trouve dans
cette région); on le trouve rarement à l'ouest du
détroit de Barrow (Barrow Strait); on en
retrouve quelques-uns dans la baie d'Hudson
(Hudson Bay) et le bassin Foxe
(Foxe Basin), migrant dans le détroit d'Hudson
(Hudson Strait) à l'automne.
Sensibilité : On a remarqué
que le narval « figeait » à l'approche des
bateaux. On ne possède pas de données sur ses
réactions vis-à-vis des aéronefs.
Note : L'ivoire de la longue
défense proéminente du mâle est très recherchée pour
les sculptures. Ces sculptures permettaient à plusieurs
collectivités autochtones de s'assurer un revenu plus
qu'indispensable. Mais les campagnes visant
l'interdiction de la chasse aux animaux portant des
défenses en ivoire (surtout les éléphants) ont
entraîné une baisse de la demande de sculptures
autochtones au cours des dernières décennies.
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