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Vers une histoire de l'art au
Canada français
par Jean-Paul Morisset,
agent
de liaison pour l'est du Canada
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D'autre part, il faut aussi souligner la toute récente
contribution de Jean Palardy, (10) qui arrive juste à point pour répondre
à la soudaine popularité du meuble québecois traditionnel. Un
tel apport est d'autant plus appréciable qu'il se rapporte à un
domaine où les signatures n'existent à peu près jamais et où
les documents sont fort rares et relativement peu précis, sauf en
ce qui concerne les meubles des com munautés religieuses et des
paroisses.
Jusqu'à tout récemment, on pouvait deplorer l'indifférence
presque totale, à tous les niveaux de l'enseignement, envers le
résultat le plus positif et le plus précieux de deux cent ans de
civilisation, ces dizaines de milliers d'oeuvres d'art qui ont
plus d'existence que quelques mauvaises batailles. Pour les élèves
de l'école primaire comme pour les futurs maîtres de l'école
normale, au cours collégial comme au niveau universitaire, les
fleurs de la civilisation en Nouvelle-France se limitaient à un
faux portrait de cham plain, un insignifiant portrait de
Marguerite Bourgeois et quelques affligeants dessins de Massicotte. Si l'on excepte quelques accès de bonne volonté, rarement
soutenus, les facultés des arts des universités, les écoles des
beaux-arts, les écoles d'architecture (sauf celle de McGill) n'en
connaissaient pas beaucoup plus. Des initiatives récentes - à
l'université de Montréal, entre autres - laissent croire que
l'on pour racompter, dans un avenir point trop lointain, non
seulement sur une prise de conscience générale du Canada français
à l'égard de l'un des domaines les plus importants de sa propre
civilisation, (11) mais encore sur des contingents de chercheurs,
d'historiens, d'artistes, d'écrivains, qui viendront préciser
par leurs contributions les traits de l'histoire de l'art du
Canada.
Ceux qui ont fréquenté les ouvrages dont nous avons parlé ici
savent de reste combien ces contributions sont nécessaires à
tous les niveaux, si l'on veut lutter de vitesse avec le
vandalisme, avec la disparition dans l'anonymat qui accompagne
toutes les transactions illégales concernant les oeuvres d'art,
particulièrement lorsqu'il s'agit de biens d'églises, et avec la
disparition pure et simple, par l'incendie ou la négligence, des
oeuvres et des documents. Nul doute que l'analyse scientifique et
stylistique, la comparaison systématique des oeuvres et de leurs
détails, l'étude raisonnée des procédés, des métiers, des
tour de mains, de même que l'augmentation, en qualité
autant qu'en quantité, de l'iconographie publiée, ne parviennent
bientôt à replacer dans leur contexte exact bien des toiles
comme ce Portrait de femme, bien des statues comme cette
Madone,
qui nous par viennent d'au-delà des limites de notre
connaissance.
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