| C'est dans le petit village de Saint-Antoine, à l'est de Montréal,que George-Etienne Cartier vit le jour, le 6 septembre1814. À sasortie du collège à l'âge de dix-sept ans, il entrepritdes études en droit. Membre assidu de la société Saint-Jean-Baptisteil occupera, au sein de cette organisation, divers postes dont celui deprésident en 1854. Élu député de Verchèresen 1848, il deviendra très tôt un homme d'État. D'abordsecrétaire de la province en 1855, il sera nommé procureurgénéral du Bas-Canada en 1856. Premier ministre avec J. A.Macdonald de 1857 à 1867, il sera pendant vingt-cinq ans chef duParti libéral-conservateur. En 1866, lors d'une commission parlementairequ'il préside, c'est à lui que reviendra la décisionde faire rédiger le tout nouveau Code civil du Québec. Et sans lui, comme l'a affirmé, lui-même, John A. Macdonald,la Confédération canadienne n'aurait jamais vu le jour. Ainsi,plusieurs hommes politiques souhaitaient, depuis longtemps déjà,qu'une union entre toutes les colonies de l'Amérique du Nord britanniquesoit, enfin, établit. Mais ce sera sir*George-ÉtienneCartier qui permettra la réalisation de ce projet. Aprèsplusieurs débats et pourparlers la Constitution canadienne recevrala sanction royale en mars 1867 et sera rendue, véritablement, officiellele 1er juillet de la même année, jour de la Confédération. Le 20 mai 1873, s'éteindra, à Londres, sir George-ÉtienneCartier. Son corps rapatrié à Montréal, on célébreraà l'église Notre-Dame, des funérailles grandioses,en guise de dernier hommage à celui qui marqua, de manièreincontournable, l'histoire du Canada. |
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