A près un bref séjour à l'école de l'Abbé Chabert (1832-1894) à Montréal, Joseph Saint-Charles part pour Paris où il poursuit ses études, de 1888 à 1898.

Alors qu'il fréquente l'École des beaux-arts et l'Académie Julian, il se rend régulièrement dans les musées pour y faire de la copie. Cette scène de genre a été exécutée d'après une oeuvre d'Henry Mosler (1841-1920) intitulée Le retour et qui se trouvait au Musée du Luxembourg. Saint-Charles l'a reproduite en 1889, à la demande de M. Mongenais, l'employeur de son frère à Montréal, qui lui avait commandé 2 copies d'après Mosler.