Henry Kelsey : Sur la piste de ses amis autochtones
Les moyens de transport
Henry Kelsey sert sur plusieurs navires, dont une frégate, un bateau à voiles doté de trois mâts et de canons pour combattre les Français. Toutefois, il fera ses plus importants voyages en canot, en traîneau et à pied.
Le canot autochtone est fait d'une armature en bois recouverte d'écorce de bouleau. Il est très léger et facile à transporter. Les traîneaux sont en bois et font environ 3 m de long sur 30 cm de large. En hiver, l'explorateur aurait porté des raquettes, faites en peau de bêtes montée sur une armature en bois.
Super traîneaux
Les explorateurs se servent de traîneaux pour transporter des vivres et de l'équipement sur de grandes distances, dans la neige et sur la glace. Ils sont suffisamment grands et solides pour transporter de lourdes charges, mais assez légers pour que les hommes ou les chiens puissent les tirer dans les pentes. On se sert de patins étroits sur la glace dure et de patins larges dans la neige
Barbara Taylor, Arctic and Antarctic, Toronto, Stoddart, 1995, p. 58.
Les chiens par opposition aux chevaux
Les chiens présentent plusieurs avantages sur les chevaux, pour ce qui est de tirer un traîneau :
1) Les chiens peuvent courir sur la neige.
2) Les chiens ne suent que par leur langue; leur corps ne se couvre donc pas de glace.
3) Les chiens mangent les chiens morts de leur propre équipage, ce qui est utile quand on est à court de nourriture pour eux.
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