Les La Vérendrye : Une famille d'explorateurs

L'exploration
8 juin 1731 - 1743

En 1732, La Vérendrye établit deux postes de traite au lac des Bois Droit d'auteur/Source

La Vérendrye devient commandant du poste du Nord en 1728. Il est curieux de savoir par quel chemin atteindre la « mer de l'Ouest ». Le gouverneur, Charles de Beauharnois, l'autorise à faire de l'exploration et à établir des postes de traite. Il part en 1731 et, en 1732, il est rendu au lac des Bois et a ouvert deux postes de traite.

Malheureusement, il doit passer le plus clair de son temps à s'occuper de la traite des fourrures et à nouer de bonnes relations avec les Premières nations. Cela lui laisse peu de temps pour faire de l'exploration. Par conséquent, il lui faudra des années pour comprendre les réseaux, complexes, de lacs et de rivières.

La Vérendyre est tellement occupé par la traite des fourrures qu'il a très peu de temps pour faire de l'exploration Droit d'auteur/Source		Il faudra des années pour comprendre les réseaux complexes des lacs et des rivières Droit d'auteur/Source

En 1734, La Vérendrye revient à Montréal pour calmer les hommes qui l'ont financé. Ils sont en colère, car ils ont le sentiment qu'il ne fait pas assez d'explorations. Ce problème, de même que les préoccupations associées à la gestion des forts et à la traite des fourrures, se poursuivra jusqu'à ce qu'il démissionne, en 1743.

La Vérendrye ne pouvait pas gagner
La Vérendrye a toujours rêvé de trouver la « mer de l'Ouest », une voie vers la Chine. Il a un plan. L'argent qu'il ferait grâce à la traite des fourrures lui permettrait de faire des explorations. Mais comme il s'en rendra bientôt compte, s'il prend le temps d'exploiter la traite des fourrures, il n'aura plus le temps d'explorer le territoire. Et sans les profits réalisés par la traite des fourrures, il ne peut financer ses explorations.

En canot, on fait du chemin
Nous savons, grâce au journal qu'il tient, qu'un guide cri nommé Auchagah, aussi connu sous le nom d'Ocliagach, dessine un plan, à son intention, sur de l'écorce de bouleau à l'aide d'un morceau de charbon. Ce dessin représente le parcours entre le lac Supérieur et le lac Winnipeg. Il s'agit d'un itinéraire pour canot qui indique tout ce qu'un voyageur doit savoir (comme une carte du parcours d'un autobus ou du métro, aujourd'hui). Grâce à cette carte et à des renseignements obtenus d'autres Amérindiens et de ses guides, La Vérendrye peut explorer ce qu'on appelle aujourd'hui le Manitoba.

Carte dessinée par le guide autochtone Auchagah pour La Vérendrye (page 1) Droit d'auteur/Source		Carte dessinée par le guide autochtone Auchagah pour La Vérendrye (page 2) Droit d'auteur/Source