Joachim Neander
and
Randal Marlin

Le démonisation des Allemands est une caractéristique marquante du début de la propagande britannique pendant la Première Guerre mondiale, avec les nombreuses atrocités transcrites dans le rapport Bryce de 1915. Cependant, en avril 1917, des récits particulièrement odieux, révoltants et induisants à la haine ont vu le jour dans la presse du Lord Northcliffe, notamment dans The Times et The Daily Mail. Ces journaux semblaient offrirent des preuves convaincantes que les Allemands avaient fait bouillir les cadavres de leurs soldats afin de fabriquer des produits utiles tels que des gras, de la farine d’os, de la nourriture de cochons et ainsi de suite. L’histoire est bien connue, mais des détails importants ont été obscurcis ou déformés en ce qui concerne la façon dont elle est venue à être crue par la population générale. L’objectif de cet article est d’éclairer certains éléments clés de ce dossier en se basant sur des données d’archives, et de mettre l’accent sur les techniques qui ont été utilisées afin de répandre cette fausse croyance. Ces techniques et les principes derrière leurs utilisations ont des parallèles contemporains et récents qui seront en partie abordés dans cet article. La fabrication de cette histoire d’usine à cadavre a réussi son objectif, mais aurait pu nuire à une période de paix durable. De plus, une répudiation officielle de l’histoire en 1925 a créée une certaine incrédulité plus tard lorsque des rapports à propos de l’Holocauste de Hitler ont été publiés, contribuant ainsi au manque de réponse des nations à qui on demandait d’accepter des réfugiés juifs.