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Nouvelles de la Bibliothèque nationale
Novembre 1997
Vol. 29, no 11

Les Amis de la Bibliothèque nationale du Canada : les six premières années

par Liana Van der Bellen,
Amie et anciennement chef,
Division des livres rares, Bibliothèque nationale du Canada

Suivant une tradition établie depuis longtemps dans le milieu des bibliothèques et des musées, l'organisme Les Amis de la Bibliothèque nationale du Canada a été créé en 1991. Voici les buts et objectifs précisés dans les statuts des Amis :

Toute personne intéressée à participer à ces activités pour soutenir la Bibliothèque peut devenir membre. De même, les membres jouissent de nombreux privilèges, notamment des invitations à des événements tenus par les Amis et la Bibliothèque nationale (séances de lecture par des écrivains renommés, conférences, concerts, etc.), en obtenant souvent les meilleures places et une réduction sur le prix des billets, de même que des invitations à des avant-premières et à des présentations privées d'expositions de la Bibliothèque. Dès leur adhésion, les membres reçoivent une carte d'usager de la Bibliothèque et peuvent profiter des services de référence et d'information de l'institution, en plus de recevoir des conseils de la part des membres du personnel spécialistes, et faire des visites guidées « en coulisse » à la Bibliothèque. Les Amis reçoivent les publications en série Entre amis, Nouvelles de la Bibliothèque nationale et Livres à paraître. Des rabais sont offerts sur les publications de la Bibliothèque et les articles vendus à la boutique des Amis. Le nombre des membres s'élève actuellement à environ 500, qui proviennent de toutes les régions du Canada, dont certains des États-Unis et d'outre-mer. Comme dans la plupart des organismes culturels, des droits d'adhésion divers sont offerts, et tant les particuliers que les institutions peuvent s'en prévaloir.

L'organisme est géré par une directrice et un conseil d'administration, qui comprend 16 membres. Le Conseil est présidé depuis les tout débuts par la femme d'affaires bien connue d'Ottawa, Grete Hale. Les administrateurs viennent de divers horizons, et représentent les nombreux milieux desservis par la Bibliothèque. Actifs dans les domaines des arts et de la musique, de la littérature et du cinéma, les administrateurs ont été ou sont encore des écrivains, des universitaires, des historiens, des libraires, des éditeurs, des personnalités de la radio ou de la télévision, des experts en communications, des avocats, des gens d'affaires, des politiciens et des bibliothécaires. Dernièrement, le Conseil s'est adjoint d'autres membres en recrutant des observateurs régionaux qui, en faisant connaître les préoccupations régionales au Conseil, et si les bonnes occasions s'y prêtent, représentent des Amis ou organisent des événements destinés aux Amis dans leur région.

Vu que le Conseil des Amis ne se réunit que de quatre à six fois par an, le rôle de la directrice est essentiel. Celle-ci est chargée de coordonner les projets proposés par le Conseil et ses comités. Elle s'occupe des aspects financiers de l'organisme; gère les relations publiques avec les membres, la Bibliothèque nationale et les organismes et groupes externes; s'affaire au recrutement des membres; aide le Comité des programmes dans ses plans; et participe à toutes les manifestations des Amis. Et pour couronner le tout, elle voit également aux tâches quotidiennes nécessaires pour diriger le bureau des Amis. Depuis 1991, ce poste est occupé par Georgia Ellis, qui a été invitée par l'Administrateur général de la Bibliothèque nationale, Marianne Scott, à participer à la fondation du groupe des Amis. Sa présence chaleureuse est très appréciée de tous les membres. Au fil des ans, Mme Ellis a été appuyée dans sa tâche de façon compétente par son adjointe, Cathée Rochon.

L'assemblée annuelle des Amis, habituellement tenue en juin, est consacrée aux élections, au rapport du président et aux rapports des responsables des divers comités, et elle offre de plus l'occasion aux Amis de se rencontrer et de rencontrer les administrateurs. Dès le début, plusieurs comités ont été formés pour aider le Conseil à remplir son mandat. Le Comité des programmes planifie les activités principales des Amis, notamment les collectes de fonds. Le Comité des acquisitions se préoccupe de toutes les questions liées au rôle des Amis comme source de soutien pour acquérir des oeuvres importantes pour les collections de la Bibliothèque. En consultation avec les membres du personnel de la Bibliothèque nationale, les Amis remettent des fonds pour l'acquisition de documents importants, surtout des documents canadiens rares (voir encadré). Les donateurs éventuels sont informés des besoins de la Bibliothèque au moyen d'une brochure sur les dons qui a été largement diffusée. Le responsable du Comité des acquisitions, Ronald Cohen, recherche activement des exemplaires « à l'état neuf » d'ouvrages canadiens durant ses nombreux voyages, et il est parvenu à combler des vides dans la Collection de conservation de la Bibliothèque. Un Conseil spécial a été créé pour soutenir et promouvoir la Collection Jacob M. Lowy de documents hébraïques et judaïques rares, et pour contribuer à créer une fondation pour son développement continu. Enfin, le Comité des bénévoles recrute des personnes parmi les membres qui veulent bien prêter leur temps et leurs talents particuliers pour organiser des activités et des programmes, et il coordonne leur travail. Au fil des ans, des groupes de bénévoles enthousiastes et travailleurs ont consacré des milliers d'heures à leurs activités, et leur présence a été grandement appréciée.

La fête organisée pour l'inauguration de l'organisme en novembre 1991 a donné le ton des activités culturelles et sociales futures des Amis. Il s'agissait d'une grande soirée au cours de laquelle feu le grand écrivain canadien Robertson Davies a lu des extraits de son roman Murther and Walking Spirits. La soirée a attiré un auditoire de quelque 700 personnes, et beaucoup de membres y ont été recrutés. Les activités culturelles des Amis sont, bien sûr, coordonnées avec celles offertes par les employés des Programmes publics de la Bibliothèque. Par exemple, des séances de lecture par des écrivains canadiens connus sont tenues pour collecter des fonds et elles donnent également aux participants l'occasion de rencontrer les auteurs et d'acquérir des exemplaires autographiés de leurs livres. Margaret Atwood a été invitée à deux occasions : en novembre 1993, elle a lu des extraits de The Robber Bride, et en novembre 1996, où elle a partagé la soirée avec deux autres auteures, Marnie Woodrow et Anne Michaels, qui a depuis remporté plusieurs prix. Annie Proulx, lauréate du prix Pulitzer, auteure des romans The Shipping News et Postcards, a lu des extraits de Accordion Crimes en juillet 1996.

Image 3 De gauche à droite : Robertson Davies, Mme Davies et Grete Hale.

Au cours des deux dernières années, la très réussie vente de livres d'occasion s'est révélée le principal événement de collecte de fonds, et elle s'est tenue pendant trois jours en septembre 1995 et octobre 1996, et des milliers de bibliophiles y ont participé. Une troisième vente de livres d'occasion a eu lieu les 3, 4 et 5 octobre 1997. Les livres sont donnés par des membres et le grand public. Le Comité de la vente de livres organise les nombreuses activités nécessaires : la publicité, l'établissement des points de collecte ainsi que le transport des livres à un centre de tri, où ils sont classés suivant le sujet, étiquetés, emballés et entreposés. Ce travail commence au printemps et est effectué par des bénévoles jusqu'à la tenue de la vente. Les lumières restent allumées jusque très tard à ces occasions ! Quelque 23 000 livres ont été recueillis la première année, et la vente a produit plus de 17000 $. En 1996, la vente de 36 000 livres a permis de recueillir environ 20000 $. Plus de 80 bénévoles ont travaillé des centaines d'heures pour trier, emballer et vendre les livres.

La vente est devenue le point central de la participation accrue des bénévoles, car elle regroupe les membres en vue de travailler vers un but commun, et elle a sans doute contribué à faire connaître la Bibliothèque nationale et les Amis au sein de la collectivité locale. Les bénévoles, qui représentent quelque 15pour cent des membres, participent en outre à beaucoup d'autres activités à la Bibliothèque. Ils prêtent leur concours à l'occasion d'activités culturelles, en recevant les billets, en servant des rafraîchissements et en vendant des DC aux concerts. Des bénévoles ont prêté leur aide dans des projets de travail spéciaux à la Bibliothèque, en particulier au Service de littérature de jeunesse canadienne et à la Division de la musique.

Depuis 1993, une boutique estivale est tenue par des bénévoles dans l'entrée principale avant de la Bibliothèque. De juin à la fin d'août, quand la plupart des visiteurs viennent dans la région de la capitale nationale, des bénévoles les accueillent, offrent des visites des aires publiques de la Bibliothèque, et vendent divers articles attrayants : des cartes postales, des cartes-lettres, des cartes de souhaits, des porte-clés, des tasses et des t-shirts, dont beaucoup sont ornés du logo de la Bibliothèque nationale, extrait de la murale « La Connaissance » , créée par le renommé peintre québécois Alfred Pellan, pour la salle de référence de la Bibliothèque. Est également offerte une sélection des publications de la Bibliothèque nationale de même que des publications des Amis, telles que le « calendrier perpétuel » illustré d'images extraites de livres provenant des collections de la Bibliothèque. La boutique des Amis est accessible durant l'hiver par son site W3 (http://www.nlc-bnc.ca/friends/fboutiqu.htm), qui offre la possibilité de commander par courrier électronique.

À l'occasion, des Amis ont organisé des manifestations spéciales, telles que l'élégant salon de thé tenu en février 1995, quand quelque 80 membres se sont rassemblés à la Bibliothèque pour fêter le quatre-vingt-dixième anniversaire de naissance de la très honorable Ellen Fairclough, la première femme ministre du Canada. Comme secrétaire d'État, elle était chargée de la Bibliothèque nationale. Plus tard la même année, une soirée « Meurtre et mystère » avait lieu à la Bibliothèque, avec la participation des membres de la Capital Crime Writers, et comprenait des séances de lecture par les auteurs qui avaient écrit des histoires qui donnent le frisson dans la collection « Ladies' Killing Circle » .

Des activités, à la fois pour les Amis et d'autres personnes, ont lieu parfois bien au-delà des limites de la Bibliothèque nationale. Peut-être la plus notable, une activité spéciale s'est tenue en mars 1993 à l'initiative d'un Ami de Winnipeg. Une présentation de documents hébraïques rares provenant de la Collection Jacob M. Lowy a eu lieu aux Archives provinciales du Manitoba à Winnipeg, parrainée conjointement par le University Women's Club et la Bibliothèque nationale. Plus de 80 personnes étaient présentes à l'ouverture, et elles ont été ravies d'en apprendre davantage au sujet de la Collection Lowy et de la Bibliothèque nationale. Plus près de nous se tiennent des manifestations durant le Festival littéraire des Outaouais, qui dure une semaine en avril ou en mai tous les ans. Des Amis participent aux ateliers, aux lectures et à la soirée de remise des prix, et, de façon plus aventureuse, ils montent dans un autobus à l'occasion de la « Grande visite littéraire en autobus » . La visite se déroule à Ottawa et, en 1997, dans le parc de la Gatineau, et elle est animée par des écrivains locaux qui lisent des passages de livres qui décrivent des incidents à la fois tragiques et comiques liés aux lieux historiques sur le parcours. Les activités des Amis franchissent même les frontières du pays : deux excursions réussies ont été effectuées aux États-Unis. En avril 1995, un groupe est parti du nord encore gelé pour profiter des cerisiers en fleurs dans la capitale des États-Unis. Les excursionnistes ont pu admirer la Library of Congress et ses trésors, de même que certains grands musées, tels que le National Gallery of Art. Les participants ont en outre visité l'impressionnante cathédrale et, bien sûr, l'ambassade du Canada. En octobre 1996, un autre groupe s'est rendu à Boston. Cette fois-ci, l'autocar a remplacé l'avion pour que les voyageurs puissent admirer les riches paysages d'automne de l'Ontario, du Québec et de certains des États de la Nouvelle-Angleterre, avant de se régaler des lieux et des édifices historiques de Boston, notamment des musées, des universités et des bibliothèques.

Comme d'autres institutions culturelles, la Bibliothèque nationale se tire d'affaire avec l'aide inestimable de ses Amis. L'organisme des Amis est à l'aube de son sixième anniversaire de création, et la Bibliothèque et ses Amis peuvent s'enorgueillir de nombreuses entreprises réussies, et entrevoir avec plaisir des activités qui amèneront les deux partenaires dans le 21e siècle.

Documents acquis entre 1992 et 1997 grâce au soutien des Amis

(Les dates entre parenthèses indiquent l'année d'acquisition)

Belknap, Jeremy, 1744-1798. The Foresters, an American Tale: Being a Sequel to the History of John Bull the Clothier, in a Series of Letters to a Friend. Boston: I.Thomas and E.T. Andrews, 1792. (1995)

Dee, John, 1527-1608. General and Rare Memorials Pertayning to the Perfect Arte of Navigation, Annexed to the Paradoxal Cumpas, in Playne, Now First Published 24 Yeres, after the First Inuention Thereof. London: John Daye, 1577. (1993)

Des Barres, Joseph F.W., 1722-1824. A Statement Submitted by Lieutenant Colonel DesBarres, for Consideration Respecting His Services from the Year 1755, to the Present Time, in the Capacity of an Officer and Engineer During the War of 1756: The Utility of His Surveys and Publications of the Coasts and Harbours of North America, Intituled the Atlantic Neptune and His Proceedings and Conduct as Lieutenant Governor and Commander in Chief of His Majesty's Colony of Cape Breton. [London?: s.n., 1796?] (1992)

Exchange Rooms, Manchester. The Public Are Respectfully Informed, that the Proprietor of the Exhibition of the Esquimaux Indians, Has Liberally Offered One Day's Receipts Towards Furthering the Missionary Cause Among that Uncivilized People, for the Benefit of the Moravian Missions, Established in Labrador, among the Esquimaux, at Their Three Settlements, Hopedale, Nain and Okak, on Monday Next, January 19th, 1824. [Manchester]: H. Smith, [1824]. Broadside. (1997)

Fortin, Clément. Cent Peintres rendent hommage à Maria Chapdelaine. Alma, Québec: Éditions C.F. (Clément Fortin), 1985. Reliure signée par Nicole Billard Normand. Dans un boîtier. (1993)

Gould, Glenn. Partition annotée par Gould des Variations Goldberg de Bach. New York/London: G. Schirmer, 1938. La Division de la musique de la Bibliothèque possède le Fonds d'archives Glenn Gould. (1997)

Great Britain. An Act for the Encouragement of the Trade to America. London: J. Baskett, 1708. (1995)

Great Britain. An Act Giving Licence for Transporting Fish in Foreign Bottoms. At the Parliament Begun at Westminster the 17th Day of September, Anno Domini, 1656. London: Henry Hills and John Field, 1657. (1995)

Collection de partitions canadiennes de John Hayes. Comprend 131 morceaux de partitions canadiennes publiées entre les années 1880 et 1895. (1995)

Kalm, Pehr, 1716-1779. Beskrifning Hurn Socker Göres uti Norra America Af Atskilliga Slags Trän. Af Pehr Kalm. [Stockholm?: s.n., 1751.] (1995)

Mariotini, Cayetano. Mrs. Redon's Benefit. Montreal: H. Cunningham, 1812. Affiche de cirque. (1996)

Ragueneau, Paul, 1608-1680. Relation de ce qui s'est passé de plus remarquable aux Missions des PP. de la Compagnie de Jesus en la Nouvelle France és années 1657 & 1658. Paris: Sebastien Cramoisy, 1659. (1997)

Seton, Ernest Thompson, 1860-1946. Prikliucheniia shchenka. Moskva: I. Knebel, 1916. Traduction du russe de Chink, a Wooly Coated Dog de Seton. (1996)

Simon, Wendy. The Fable of the Bees. Montreal: W.Simon, 1992. Inspiré de l'oeuvre de Bernard Mandeville (1670-1733). Livre d'artiste : portfolio de 13 feuilles illustré de gravures, lithographies, estampes et dessins de Wendy Simon. (1993)

Pour obtenir des renseignements sur les Amis de la Bibliothèque nationale, communiquer avec :
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