Un groupe constitué de l'élite canadienne française se réunit le 19 juin 1842, pour poser les bases de la société Saint-Jean-Baptiste de Québec. La première formation de cette société s'appuie sur le concours du Dr Brady à la présidence, de Napoléon Aubin au secrétariat des archives avec J. M. Tessier comme adjoint, de Louis-de-Gonzague Baillairgé au secrétariat-ordonnateur, de Louis Massue à la trésorerie et de François-Xavier Méthot à la sous-trésorerie. Le prestige du président, le Dr P. M. Brady et l'appui qu'il reçoit du maire de la ville de Québec, donnent de la crédibilité à la nouvelle société. Elle attire ainsi de nombreux adhérents.

La Société s'est donné une devise qu'elle clamera haut et fort : " Nos institutions, notre langue, nos lois" Cette phrase-clé exprime bien les buts décrétés lors de la première assemblée publique qui eut lieu le 31 août 1842, et qui consiste principalement à " unir entre eux les Canadiens de tous les rangs; les faire se fréquenter, se mieux connaître et par là s'entrestimer de plus en plus; promouvoir les intérêts nationaux, scientifiques, industriels et sociaux de la masse de la population, du pays en général et de cette ville en particulier; venir en aide à ceux de ses membres que la maladie ou des accidents obligeraient à s'adresser à elle pour quelque secours; engager enfin tous ceux qui en feront partie à pratiquer mutuellement tout ce que la confraternité, la philanthropie et l'honneur prescrivent aux enfants d'une même patrie."(2)

En tant qu'agent de promotion des valeurs nationalistes, la société Saint-Jean-Baptiste de Québec, s'emploie à raviver la flamme nationale en élevant divers monuments à la mémoire des grands personnages ou des grands événements qui font partie du patrimoine canadien français. Afin de réaliser ce projet, Bardy, réélu à la présidence en 1859, "lance une nouvelle campagne de souscription populaire, s'assure la collaboration de plusieurs notables et ravive le comité des monuments. En y adjoignant des noms aussi prestigieux que sir Eugène-Etienne Taché, les honorables René-Édouard Caron et Augustin-Norbert Morin, le Dr Robitaille, le colonel De Salaberry, Louis-de-Gonzague Baillairgé et Étienne Parent, tous gens d'initiative et de résolution, il indique sa ferme détermination de mener le projet à bonne fin. Grâce à cette initiative, la ville de Québec s'embellit de quelques monuments: le monument des Braves, le monument Cartier-Brébeuf, le monument Champlain, le monument Hébert, le monument au marquis de Montcalm, celui à M. F.-X. Garneau, lui-même membre de la Société et celui à Octave Crémazie."(3).

En 1937, la Société se donne une nouvelle charte. Ses buts restent sensiblement les mêmes, mais elle cherche à regrouper les différents mouvements auxquels elle a donné naissance pour une plus grande efficacité. La Société deviendra ainsi une véritable entreprise québécoise, oeuvrant dans divers domaines afin de respecter son engagement de départ. Ce regroupement "vise à intensifier le prestige, à canaliser les énergies, à faire de notre société un foyer de doctrine et de réalisations nationales." (4)