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Une brève histoire du French Shore

    En 1713 les Français perdent leurs possessions dans l'île de Terre-Neuve (Plaisance) et en Acadie. Tout ce qui leur reste après cette débâcle c'est le French Shore qui s'étend du Cap Bonavista au Cap Saint-Jean, et comprend les baies de Bonavista et de Notre-Dame, la Baie Blanche (White Bay) et toute la côte Est de la Grande Péninsule du Nord jusqu'à Pointe Riche, une région que les pêcheurs français de Saint-Malo surnomment le Petit Nord et où se trouveront bientôt les plus gros établissements français, dans l'anse du Croc et à Cap Rouge entre autres.

    Cette côte, réservée à l'exploitation exclusive des pêcheurs français, peut paraître énorme mais représente bien peu si on considère qu'avant le traité d'Utrecht les pêcheurs français étaient présents partout où il y avait un havre, une anse et de la morue, y compris sur la côte sud de l'île de Terre-Neuve et au Labrador; cette première restriction de leurs mouvements représente l'amorce du déclin de la présence française à Terre-Neuve.

     En 1783, le traité de Versailles vient, encore une fois, changer les limites du French Shore : la France perd ses droits de pêche dans les baies de Bonavista et de Notre-Dame mais, en contrepartie, obtient des droits sur toute la côte Ouest de Terre-Neuve, du Cap Riche au Cap Raye. L'île Rouge vient d'entrer dans le French Shore. Pourquoi cet échange? Parce que si les Anglais commencent à se faire nombreux sur la côte est de Terre-Neuve, ils sont tout bonnement absents de la côte ouest qui reste encore une partie inconnue de cette vaste île.