La présence de pêcheurs français sur les côtes de Terre-Neuve et du Labrador, remonte très loin dans l'histoire. Lorsque Jacques Cartier fit son premier voyage dans ces eaux en 1534, il fit escale dans des baies qui portaient déjà des noms français - Brest au Labrador, Dégrat, Saint-Nicolas - et y trouva des navires venant de divers ports de France, preuve que les pêcheurs n'avaient attendu ni cartes ni explorateurs pour venir à Terre-Neuve pêcher la morue, le loup marin et, dans le cas des Basques de Bayonne et d'Espagne, la baleine.

Au fil des siècles, la France affirma sa présence à Terre-Neuve, au Labrador et dans toute l'Acadie. En 1713, ayant perdu gros avec le traité d'Utrecht, les Français concentrèrent leurs efforts dans les alentours de Terre-Neuve. Ce fut le début du French Shore, cette côte française dont les limites furent modifiées au fil des ans, des guerres et des traités entre les deux grands pouvoirs que représentaient alors la France et l'Angleterre.

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