Alexander Mackenzie atteint le Pacifique

Le premier voyage (en Arctique)
3 juin 1789 - 12 septembre 1789

En 1789, la première expédition d'Alexander Mackenzie part de Fort Chipewyan à la recherche d'une route menant à l'océan Pacifique. Un Tchippewayan, connu sous le nom anglais d'English Chief, guide le groupe.

Les explorateurs parcourent tout le fleuve (environ 1 650 km) en 14 jours, un délai étonnant. Étant donné que le fleuve coule vers le nord, il devient évident pour Mackenzie qu'il ne mène pas à l'océan Pacifique. Il le suit tout de même jusqu'au bout. Ce fleuve s'appelle maintenant le fleuve Mackenzie en son honneur.

En 102 jours, l'expédition parcourt presque 5 000 km. Ses découvertes attirent peu l'attention, toutefois, car elles sont sans importance pour la Compagnie du Nord-Ouest. Mackenzie est très déçu.

En cherchant un passage qui le mènerait à l'océan Pacifique, Alexander Mackenzie découvre ce qu'on connaît maintenant comme le fleuve Mackenzie Droit d'auteur/Source

	« Au cours de ce voyage, il me manquait non seulement les livres et les instruments nécessaires, écrit-il, mais aussi les connaissances indispensables dans les sciences de l'astronomie et de la navigation; je n'hésitai donc pas à rentrer l'hiver en l'Angleterre afin de me procurer les uns et d'acquérir les autres. » Don Gillmor et Pierre Turgeon, Le Canada : une histoire populaire, Saint-Laurent (Québec), Éditions Fides, 2000, p. 194.