Alexander Mackenzie atteint le Pacifique

Le deuxième voyage (jusqu'au Pacifique)
12 octobre 1792 - 19 juillet 1793

Sa deuxième expédition part de Fort Chipewyan le 12 octobre 1792. Le succès d'Alexander Mackenzie est presque entièrement attribuable au fait qu'il a suivi les conseils des Autochtones.

L'expédition de Mackenzie parcourt un certain nombre de rivières, de ruisseaux et de lacs pour atteindre le fleuve Fraser. Elle atteint l'océan Pacifique le 19 juillet 1793. Mackenzie laisse une inscription sur ce qu'on appelle aujourd'hui le rocher Mackenzie. On peut toujours lire cette inscription.

Alexander Mackenzie atteint l'océan Pacifique lors de son deuxième voyage Droit d'auteur/Source

Tout le monde est prêt!
Armé de connaissances nouvellement acquises sur la navigation, d'un compas, d'un sextant, d'un chronomètre et d'une longue-vue, Alexander Mackenzie entreprend sa prochaine aventure. Il compte toujours presque exclusivement sur les Autochtones pour lui fournir sa nourriture et ses provisions, pour pagayer dans son canot et lui indiquer la voie à suivre.

Le compas magnétique
Ce compas est doté d'une aiguille en métal magnétisé qui pointe toujours vers le nord et qui aide les marins à guider leur navire.

La longue-vue
Appréciée pour sa capacité de rapprocher les objets éloignés, la longue-vue est un important instrument de navigation. Les marins peuvent également déceler la présence de terre en regardant les nuages et en observant les oiseaux de mer.

Alexander Mackenzie -- graffitiste
Lorsqu'il atteint l'océan Pacifique sur la côte ouest, Mackenzie inscrit un message sur un rocher. Il en parle dans son journal  : « J'ai mélangé du vermillon dans de la graisse fondue et j'ai écrit en gros caractères cette brève inscription : Alexander Mackenzie du Canada, arrivé par voie de terre. Le 22 juillet 1793 ».

Don Gillmor et Pierre Turgeon, Le Canada : une histoire populaire, Saint-Laurent (Québec), Éditions Fides, 2000, p. 195.

Objet trouvé
On dit que lorsque les Dénés ont appris que Mackenzie avait trouvé le grand fleuve, ils ont répondu qu'ils ne savaient pas qu'on l'avait perdu!

Ed Struzik, Northwest Passage: The Quest for an Arctic Route to the East, Toronto, Key Porter Books, 1991, p. 6.