Le discours du Trône : Investir dans nos enfants

Un pays qui choisit d'investir dans ses enfants est un pays qui a foi dans l'avenir.

En investissant dès maintenant dans le bien-être des enfants d'aujourd'hui, nous améliorerons la santé à long terme de notre société.

Avec l'assainissement des finances, nous serons bientôt bien placés pour effectuer des investissements en fonction de cette priorité canadienne.

Une économie en croissance et créatrice d'emplois est la meilleure garantie qui soit pour l'avenir de nos enfants. Et il va sans dire que l'environnement familial est un facteur primordial dans le développement des enfants.

Les Canadiens désirent toutefois que les gouvernements travaillent en partenariat avec les parents, le secteur privé et les organismes bénévoles pour faire en sorte que tous les enfants aient les outils nécessaires pour entrer à l'école et devenir des adultes en santé possédant des qualifications.

Nous et nos partenaires provinciaux et territoriaux avons convenu de coopérer à la recherche de solutions aux problèmes des familles à faible revenu ayant des enfants. De concert, nous édifions maintenant un système national de prestations pour enfants complet et efficace.

Nous avons déjà donné la preuve de notre souci de réaliser ce projet en accroissant de 850 millions de dollars par an sa contribution à la prestation fiscale pour enfants, l'augmentation des paiements aux familles étant prévue à partir du 1^er juillet 1998.

Et nous nous emploierons avec nos partenaires provinciaux et territoriaux à établir ensemble un calendrier commun pour augmenter la contribution fédérale à la prestation fiscale pour enfants d'au moins 850 millions de dollars supplémentaires au cours de ce mandat.

A la suite de l'accroissement de notre contribution au titre de la Prestation fiscale pour enfants, nous collaborerons également avec les provinces et territoires à la mise sur pied d'un cadre national de réinvestissement, qui guidera l'allocation des économies réalisées par nos partenaires vers de nouveaux services et prestations pour les familles à revenu faible qui ont des enfants.

En janvier 1997, nous avons convenu avec nos partenaires provinciaux et territoriaux de collaborer à l'élaboration d'un Programme national de l'enfance, qui est une stratégie complète destinée à améliorer le bien-être de nos enfants. Nous unirons nos efforts pour élaborer cette mesure, en établissant notamment des indicateurs permettant d'en juger le succès.

Dans le cadre de ce programme national, le gouvernement fédéral mettra en oeuvre trois initiatives nouvelles.

• Nous établirons des centres d'excellence destinés à approfondir notre compréhension du développement et du bien-être des enfants, et à améliorer notre capacité de répondre à leurs besoins.
• Nous étendrons aux réserves le programme Bon départ à l'intention des Autochtones, afin de permettre à tous les enfants autochtones de partir du bon pied dans la vie.
• Nous mesurerons la capacité d'apprentissage des enfants et en rendrons compte régulièrement, de manière à pouvoir déterminer dans quelle mesure nous offrons à nos enfants les meilleures possibilités de départ dans la vie.