Le 17 mai 2002
Ottawa (Ontario)

Notre gouvernement a annoncé hier un investissement de près de 75 millions $ à l’appui de plusieurs mesures visant à assurer la prospérité et la compétitivité à long terme de l’industrie forestière du Canada.

Ces mesures viennent s’ajouter à l’investissement de 5,3 millions $ annoncé en mars dernier pour l'Initiative Canada-Chine sur les produits du bois. Elles donnent suite à un engagement pris dans le Livre rouge III de favoriser les secteurs qui apportent une valeur ajoutée aux matières premières, en appuyant une stratégie de développement des marchés des produits du bois.

Notre gouvernement est conscient du fait que de nombreux Canadiens sont directement touchés par les droits injustes et injustifiés que les États-Unis ont imposés. Et nous allons poursuivre nos démarches dans le cadre de l’ALÉNA et auprès de l’OMC en sachant que notre cause est solide.

Mais en même temps, nous devons penser à l’avenir. Il nous faut prendre des mesures à long terme qui continueront d’augmenter la compétitivité de notre industrie forestière et de diversifier les marchés pour nos produits.

Les mesures annoncées hier sont structurées comme suit :

• 29,7 millions $ au Programme canadien d'exportation des produits du bois – effort entrepris de concert avec des associations de l'industrie et les provinces en vue d’étendre nos marchés d’exportation à l’extérieur des États-Unis;
• 30 millions $ aux trois instituts nationaux de recherche forestière – l’Institut canadien de recherches sur les pâtes et papiers, Forintek Canada Corp. et l’Institut canadien de recherches en génie forestier – pour les aider à améliorer la compétitivité à long terme du secteur des produits du bois et de l’industrie des pâtes et papiers;
• 15 millions $ à l’Initiative de recherche sur les produits du bois à valeur ajoutée. Ce programme vise à aider le sous-secteur des produits du bois à valeur ajoutée, qui regroupe surtout des petites et moyennes entreprises, à améliorer leur compétitivité et à créer des emplois en C.-B., au Québec et dans d’autres provinces.

Les investissements annoncés hier sont axés sur le long terme en reconnaissance de l’importance de la diversification de nos marchés d’exportation ainsi que de la recherche et de l’innovation en vue de mettre au point de nouveaux produits forestiers.

Nous avons mené de vastes consultations auprès de l’industrie et des provinces au sujet de ces initiatives. Nous sommes convaincus qu’elles les aideront à atteindre une position de leaders en matière de compétitivité et d’innovation à long terme dans le secteur des produits forestiers.

Entre-temps, nous continuons de travailler avec l’industrie et les provinces pour déterminer les incidences à court terme de la décision des États-Unis sur les travailleurs, les collectivités et les entreprises.

À mesure que la situation évolue, notre gouvernement continuera d’envisager un certain nombre d'options.