« Pour la septième fois en sept ans, les Nations Unies ont proclamé que le Canada offre le meilleur milieu de vie au monde. Voilà une nouvelle à savourer à la veille de la première Fête du Canada du XXI^e siècle. Je suis particulièrement heureux de constater que le rapport fait état d’une hausse de l’espérance de vie à la naissance et du nombre d’élèves inscrits au Canada au cours de la dernière année. En même temps, le taux de chômage de longue durée et le pourcentage des Canadiens vivant sous le seuil de la pauvreté ont diminué.

Cette reconnaissance internationale représente un hommage non seulement à la nation prospère que nous avons bâtie ensemble, mais surtout à la manière dont nous l’avons bâtie : à la manière canadienne. La société canadienne se caractérise par sa diversité et sa tolérance incomparables, par sa générosité sans borne et par sa profonde compassion. Elle récompense l’excellence, encourage l’entrepreneurship et favorise l’innovation. Elle veille au partage de la prospérité et à l’égalité des chances. Sa volonté de progresser sans laisser personne à l’écart est inébranlable. Et elle envisage avec optimisme et confiance les défis du siècle naissant.

Le fait de s’être classé si souvent premier selon l’IDH au cours de la dernière décennie ne diminue en rien le désir du Canada de conserver son rang. Au contraire, avoir obtenu une distinction aussi remarquable pendant tant d’années nous a donné encore plus le goût non seulement de maintenir notre qualité de vie, mais de la rehausser encore davantage.

Les gouvernements, les collectivités, les entreprises et les citoyens – chacun et chacune d’entre nous – ont un rôle à jouer si nous voulons repousser les limites de la grande réussite canadienne au XXI^e siècle.