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Le Canada mettra au point une « main spatiale » robotique pour la station spatiale internationale
Le 8 avril 1997
Washington, D.C.
Le Premier-ministre, M. Jean Chrétien, a annoncé
aujourd'hui que le Canada va mettre au point le manipulateur agile
spécialisé, aussi appelé « main spatiale
canadienne », un des robots spatiaux les plus perfectionnés
du monde. Le Premier-ministre a fait cette annonce à l'issue
de sa rencontre avec le Président des États-Unis,
M. Bill Clinton, à Washington.
La « main spatiale canadienne » sera une composante
clé du Système d'entretien mobile, qui constitue
la principale contribution du Canada à la Station spatiale
internationale, et sera attachée à l'extrémité
d'un « bras spatial canadien » de nouvelle génération
pour servir à l'assemblage et à l'entretien de la
Station en orbite. Dans le cadre du plus vaste programme scientifique
international jamais entrepris, la Station spatiale est construite
en collaboration par les États-Unis, le Canada, la Russie,
le Japon et 10 pays européens.
« La main spatiale canadienne se veut le précurseur
d'une toute nouvelle génération de produits robotiques
de pointe pour lesquels il existe d'énormes marchés
potentiels dans le monde, et dont la production pourrait créer
des emplois et des occasions d'affaires pour le Canada »,
a dit le Premier-ministre à cette occasion.
Le gouvernement canadien, par l'intermédiaire de l'Agence
spatiale canadienne, investira 207 millions de dollars d'ici trois
ans pour la mise au point et la construction de la « main
canadienne ». Ces travaux vont occasionner la création
ou le maintien d'environ 2 400 emplois dans des entreprises canadiennes
de haute technologie. On prédit des retombées encore
plus considérables pour les entreprises canadiennes qui
développeront, fabriqueront et commercialiseront des produits
commerciaux dérivés.
Le Système d'entretien mobile, qui doit être mis
sur orbite à compter de 1999, servira également
à effectuer diverses opérations complexes de réparation
et d'entretien à l'extérieur de la station en orbite.
Le Système d'entretien mobile bénéficie de
l'expertise déjà acquise par le Canada en robotique
de pointe, notamment pour la réalisation du bras spatial
canadien, un exploit technologique célébré
dans le monde entier. Initialement conçu et construit pour
la contribution canadienne au programme de la navette spatiale
de la NASA, le bras canadien a suscité par la suite des
commandes qui ont débouché sur des ventes de plus
de 600 millions de dollars à l'étranger.
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