Le Premier ministre nomme le ministre du Commerce international à la coordination de l'Initiative sur les villes durables

« Le Canada ne doit pas laisser passer le défi posé par l'urbanisation rapide dans les pays en voie de développement et les occasions qui en découlent, a dit le Premier ministre. Je suis d'accord avec la Table ronde : les gouvernements devraient offrir leur aide aux industries canadiennes afin qu'elles puissent tirer profit de ces occasions, qui ont un effet bénéfique sur l'environnement tant à l'échelle locale que planétaire, et qui comportent des avantages pour l'économie canadienne. »

Le ministre du Commerce international Sergio Marchi a accueilli le rapport avec satisfaction. Le rapport suggère au gouvernement du Canada et aux gens d'affaires canadiens d'adopter une méthode mieux intégrée afin de répondre aux contraintes croissantes auxquelles sont confrontées les villes dans un monde soumis à une urbanisation rapide.

« Les problèmes environnementaux sont en grande partie ceux des villes. On s'attend à ce qu'ils s'accentuent avec la croissance prévue des populations urbaines au cours des prochaines décennies, a dit le ministre Marchi. La pollution de l'air et de l'eau, l'engorgement des routes et la pénurie d'énergies propres exercent des pressions supplémentaires sur l'infrastructure de plusieurs villes du monde et sur les gens qui y habitent ».

L'Initiative sur les villes durables est le résultat de plus d'une année de consultations et de recherches par la TRNEE. Le rapport décrit comment des sociétés, des municipalités et des organismes non gouvernementaux du Canada peuvent collaborer pour construire de meilleurs environnements urbains à l'étranger, en faisant appel à l'expertise et aux capacités commerciales des Canadiens.

Une série d'ateliers ont été tenus en janvier 1998 dans le cadre des travaux intensifs de la Table ronde. Ces ateliers ont réuni de nombreux fournisseurs importants d'infrastructure urbaine, des firmes d'ingénierie, des organismes sans but lucratif, des représentants de la Banque mondiale, des universitaires et des représentants municipaux du Canada.

D'autres consultations se sont poursuivies tout au long de l'année, avec le soutien d'un certain nombre de ministères fédéraux, dont l'Agence canadienne de développement international, Industrie Canada, Environnement Canada, Ressources naturelles Canada, et la Société pour l'expansion des exportations.

Pour répondre au défi posé par l'Initiative sur les villes durables, la Direction des industries de l'environnement d'Industrie Canada réunira, dans un premier temps, les entreprises, les ministères et les organismes sans but lucratif intéressés afin d'étudier la possibilité de mettre sur pied des projets pilotes dans une ville du centre-est de l'Europe, ainsi que d'Amérique du Sud et d'Asie. Ces projets créeraient une « équipe urbaine » qui regrouperait un large éventail d'experts en développement urbain, dans des domaines tels que les systèmes de transport, la gestion des déchets, l'énergie et l'aménagement des villes. Les parties désireuses de participer à ces projets pilotes sont invitées à communiquer avec Bruce Thomson, à la Direction générale des affaires environnementales d'Industrie Canada, au numéro (613) 954-2938.

Pour de plus amples renseignements, les représentants des médias sont priés de communiquer avec :

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