Déclaration du Premier ministre Jean Chrétien à la Chambre des communes au sujet des victimes canadiennes en Afghanistan

Le 18 avril 2002
Ottawa (Ontario)

Hier, la Chambre a célébré le 20e anniversaire de notre Charte canadienne des droits et libertés. Hier soir, notre pays s’est vu rappeler les sacrifices immenses qu’exige la défense des droits et libertés qui nous tiennent tellement à coeur.

Nous avons appris hier soir qu’un accident horrible survenu dans le cadre d’un exercice de tir réel près de Kandahar, en Afghanistan, avait fait des victimes parmi les troupes canadiennes. Quatre de nos soldats, tous membres du régiment Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, ont été tués, et huit autres ont été blessés. Monsieur le Président, nous ne connaissons pas encore tous les faits. Mais il semble clair que les tirs qui ont atteint nos soldats provenaient d’un avion de chasse appartenant à nos alliés américains.

Lorsque la nouvelle lui est parvenue, le Président George Bush m’a téléphoné pour exprimer sa profonde tristesse. Et pour offrir ses condoléances les plus sincères aux familles de nos soldats.

Monsieur le Président, à des moments comme celui-ci, nous cherchons des paroles de réconfort et de consolation. Mais ce ne sont que des mots. Ils ne sauraient traduire avec justesse la douleur et le chagrin que ressentent ce matin à Edmonton les mères, les pères, les femmes et les enfants qui ont appris la pire nouvelle imaginable. Tout ce que nous pouvons faire aujourd’hui c’est de leur dire que la nation entière les garde dans ses pensées et dans ses prières.

La campagne contre le terrorisme est la première grande lutte pour la justice du 21e siècle. Et, comme dans tous les autres conflits où il a fallu combattre pour cette cause, le Canada est aux premières lignes. Les Forces canadiennes se sont distinguées par leur vaillance, par leur audace et par leur compétence.

Et si les mots ne peuvent atténuer cette peine, Monsieur le Président, ils ne peuvent pas non plus exprimer toute la fierté éprouvée par les Canadiens devant la manière exemplaire dont ils ont accompli leur devoir.

De nombreuses questions nous assaillent ce matin. Un entraînement poussé au combat vise à sauver des vies. Comment se fait-il que dans ce cas terrible il ait coûté tant de vies?

Je tiens également à assurer aux familles et à la population canadienne qu’elles auront une réponse à ces questions. En effet, le Président Bush a promis que les Américains nous apporteront leur entière collaboration dans le cadre de l’enquête qui est déjà en cours.

Mais pour le moment, Monsieur le Président, notre coeur et nos prières doivent être remplis des êtres chers et des êtres disparus, ainsi que des familles auxquelles la nation doit une reconnaissance incalculable à l’esprit mortel.

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