TRANSCRIPTION RÉVISÉE D'UNE ALLOCUTION DU PREMIER MINISTRE JEAN CHRÉTIEN À L'OCCASION DE L'ANNONCE DE LA CRÉATION DE NOUVEAUX PARCS NATIONAUX

le 3 octobre 2002
Ottawa (Ontario)

Il y a quelques jours, notre gouvernement a présenté un discours du Trône qui énonce un programme d'action ambitieux, axé sur l'action, centré sur les priorités des Canadiens et sur l'avenir. Nous voici déjà lancés. En effet, nous annonçons aujourd'hui un plan d'action quinquennal pour progresser de façon substantielle vers le parachèvement du réseau de parcs nationaux du Canada. Ce plan prévoit la création de 10 nouveaux parcs nationaux et de cinq nouvelles aires marines de conservation et des mesures énergiques en vue de réhabiliter nos parcs actuels. Il s'agit du plan d'expansion et de protection des parcs nationaux et des aires marines nationales de conservation le plus ambitieux depuis plus d'un siècle. Il protégera plus de 100 000 kilomètres carrés d'espaces sauvages, soit la superficie totale du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse. Les fonds nécessaires feront partie du cadre financier.

Je parle souvent de la place qu'occupe dans mon coeur la beauté sauvage du Canada. C'est un sentiment que j'ai hérité de mes parents. Et j'ai eu la bonne fortune de grandir dans la Mauricie – une des plus belles régions du Québec. Mais c'est pendant mon mandat comme ministre des Affaires indiennes et du Nord que j'ai vraiment pris conscience des merveilles naturelles du Canada, de leur majesté qui nous éblouit et nous inspire. Les magnifiques Rocheuses. Les côtes spectaculaires. Les plages de toute beauté et des forêts comme on n'en retrouve nulle part ailleurs. Les Grands Lacs. Des lieux que les peuples autochtones habitent depuis des millénaires. Des lieux où la nature règne dans toute sa splendeur. De l'île de Baffin au Saint-Laurent.

L'abondance et la diversité de nos trésors naturels dépassent l'imagination. La préservation du patrimoine naturel du Canada est pour tous les Canadiens une grande passion. Quand j'étais le ministre responsable, je sentais la responsabilité immense que nous avions de préserver et de protéger ces précieuses richesses. C'est une obligation que nous avons non seulement envers nos concitoyens, mais envers le monde entier. Et ce sera toujours ma grande fierté d'avoir créé 10 parcs nationaux en quatre ans. De Gros-Morne, à Terre-Neuve–et–Labrador, au parc Pacific Rim, en Colombie-Britannique.

Depuis ce temps, beaucoup de choses ont changé. Nous sommes maintenant beaucoup plus conscients que nous sommes non pas les maîtres de nos lieux sauvages mais des intendants et des fiduciaires. Nous comprenons beaucoup mieux les pressions que le développement humain exerce sur notre écologie et sur la diversité de nos espèces. Nos attitudes à l'égard des parcs ont évolué rapidement ces dernières années. Alors que nous les considérions essentiellement comme des destinations de vacances idéales, nous les percevons maintenant d'un point de vue beaucoup plus global en tant que maillons indispensables de la chaîne écologique. La santé du tourisme et la santé des parcs vont de pair, de même que la santé des parcs et la sage intendance.

Quand j'étais le ministre responsable, créer un parc semblait parfois aussi simple que d'encercler un endroit sur une carte. En fait, c'est ce que j'ai fait un jour. Pendant un vol de Pangnirtung à l'île Brockton, nous avons survolé un fjord magnifique. J'étais comme un enfant; je courais dans l'avion en disant à tout le monde de regarder par le hublot – ils regardaient déjà, mais je leur ai dit de regarder quand même.

Enfin, je me suis assis et j'ai dit : « Aline, je vais te faire un parc ici. » De retour au bureau le lundi, j'ai consulté le ministre des Affaires indiennes – c'était moi –; j'ai consulté le ministre des Affaires du Nord – c'était moi –; et j'ai consulté le ministre responsable des parcs – c'était moi. Tous étaient d'accord. J'ai sorti mon stylo et j'ai créé ce parc, puis la loi a suivi.

De nos jours, la création de nouveaux parcs est un processus beaucoup plus complexe, qui repose sur la collaboration. Nous négocions encore avec les provinces et les territoires, mais nous travaillons aussi étroitement avec les peuples autochtones, avec les résidents des parcs, avec les collectivités locales, avec les propriétaires, avec les environnementalistes et avec les gens d'affaires et nous négocions avec eux.

En fait, plus de 80 p. 100 des parcs nationaux que nous annonçons aujourd'hui seront créés en partenariat avec les peuples autochtones. Je suis très heureux de voir qu'un certain nombre de nos partenaires autochtones sont ici aujourd'hui, parce que ce plan d'action a été élaboré de concert avec eux. Au cours des prochains mois, les négociations sur l'exécution de ce plan vont se poursuivre avec nos principaux partenaires. J'ai également le plaisir de saluer certains des champions qui oeuvrent depuis longtemps en faveur de nos parcs nationaux : Jacques Gérin, qui a rédigé un important rapport de commission sur la santé de nos parcs, Tom Lee, le dirigeant principal sortant de Parcs Canada, et Alan Latourelle, son successeur.

De nombreux députés et sénateurs se sont aussi faits les champions des parcs et des aires marines. Je ne pourrais pas les nommer tous, mais j'aimerais en nommer quelques-uns comme Nancy Karetak-Lindell, du Nunavut, Clifford Lincoln, le sénateur Ross Fitzpatrick et, bien sûr, Sheila Copps. Quand je l'ai nommée ministre du Patrimoine canadien, je lui ai dit : « Sheila, prends soin de mes parcs. » Sheila, tu as fait un très, très beau travail.

Mes amis, c'est un grand jour pour le Canada, mais ce n'est vraiment qu'un début. Il reste encore beaucoup de travail à faire avant de concrétiser les promesses de ce plan d'action. Je tiens à exprimer ma gratitude immense à tous ceux et celles qui ont rendu cette journée possible et mon immense confiance dans notre capacité de relever les défis en perspective.

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