Allocution du Premier ministre Jean Chrétien à l'occasion de l'arrivée au Canada de Sa Majesté la Reine Elizabeth II

Le 4 octobre 2002
Iqaluit (Nunavut)

J'ai l'honneur de vous souhaiter la bienvenue, Votre Majesté et Votre Altesse Royale, en ce 50e anniversaire de votre règne.

Comme toujours, les Canadiens attendaient votre arrivée avec impatience. Chaque fois que vous êtes venue en terre canadienne, depuis la toute première fois alors que vous étiez encore princesse en 1951, les Canadiens ont été inspirés par la grâce et la dignité de votre personne, par votre fidélité aux idéaux et aux devoirs auxquels votre vie a été consacrée et par votre dévouement sans faille envers autrui.

Cependant, en ce jubilé, nous vous accueillons avec un sentiment de reconnaissance encore plus vif qu'à l'ordinaire. Votre visite est l'occasion pour nous non seulement de célébrer, mais de réfléchir.

Le règne de Votre Majesté embrasse une période de profondes transformations dans le monde. Depuis votre accession au trône, la guerre froide et ses dangers ont pris fin. Le Commonwealth est devenu une association dynamique entre partenaires égaux. Et grâce au pouvoir du libre-échange et de la technologie, le village planétaire s'est matérialisé.

Votre règne a également coïncidé avec l'évolution du Canada moderne et cosmopolite d'aujourd'hui - un pays confiant, bilingue et multiculturel. Une société caractérisée par les valeurs de la compassion et de l'inclusion et qui suscite l'envie dans le monde entier.

Au cours des onze prochains jours, vous vous rendrez aux quatre coins de ce grand pays - nord, sud, est et ouest. Chacune de ces régions conserve des souvenirs précieux de Votre Majesté et soulignera votre jubilé de mille et une façons aussi hautes en couleur et variées que le sont notre pays et son peuple.

Mais ce n'est pas par hasard si votre visite débute ici au Nunavut - le dernier membre de la famille canadienne. Sa création en 1999 a marqué la fin d'un long processus au cours duquel la population de l'Est de l'Arctique a démontré sa détermination de bâtir un nouveau territoire d'une grande vitalité et les Canadiens du Sud ont reconnu le droit des peuples du Nord de prendre en main leur destinée.

Il convient également que les premiers mots de bienvenue expriment en musique la joie de recevoir une visite longtemps attendue.

Le Nunavut a donné le ton pour les onze prochains jours. Je n'ai pas été le seul à remarquer que la fraîcheur de l'air a été atténuée par la chaleur des visages souriants sur votre passage.

Votre présence rendra cette fête de l'Action de grâces encore plus mémorable cette année. J'aimerais terminer en citant les paroles d'un autre chant qui résume bien le sentiment que nous voulons communiquer en cette occasion d'historiques réjouissances : Dieu protège la reine.

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