Fête du Canada : le 1^er juillet 1996

Aujourd'hui, c'est la journée de tous les Canadiens, de Victoria à St-Jean/Terre-Neuve, des Grands lacs à l'île Ellesmere. C'est une journée pour célébrer la fierté que nous éprouvons à l'égard de notre grand pays.

C'est une période très excitante pour les Canadiens. Dans quelques semaines, nos meilleurs athlètes se rendront aux Jeux Olympiques pour représenter notre pays. Ils constituent un remarquable exemple du travail acharné, de la détermination et de l'esprit d'équipe qui ont aidé à construire ce pays.

Dans quelques jours seulement, nous allons fêter le 100e anniversaire de l'assermentation de Wilfrid Laurier comme Premier ministre du Canada. C'était un homme qui croyait profondément au Canada. De fait, il symbolisait l'optimisme et l'enthousiasme d'une jeune nation à l'aube d'un siècle nouveau. Il avait prédit que le XXe siècle serait celui du Canada -- et 100 ans plus tard, nous pouvons voir qu'il avait raison!

En effet, quelle autre nation a accompli ce que nous avons accompli au cours des 100 dernières années? Quel autre pays connaît une prospérité plus grande ou une meilleure qualité de vie? Quel autre pays a réussi à créer une société où des hommes et des femmes aux origines les plus diverses cohabitent paisiblement dans une esprit de tolérance et de générosité? Quel autre pays est aussi profondément engagé sur la voie de la paix, de la liberté, de la démocratie, de la compassion et de la justice? Mes amis, savez-vous ce que nous avons fait au cours des 129 dernières années? Nous avons construit le meilleur pays au monde!

Ce n'était pas toujours facile. Nous avons eu des temps difficiles. Mais nous avons survécu et prospéré -- ensemble.

Et, ce qui est le plus excitant, c'est que le meilleur est encore à venir alors que nous nous apprêtons à entamer un siècle nouveau. Quand je vois la jeune génération d'athlètes et d'astronautes, j'en suis absolument convaincu. Merci pour la détermination et le travail acharné de ceux qui nous ont précédé. Grâce à eux et au patrimoine qu'ils ont accumulé, le Canada est en excellente position pour relever les défis du prochain millénaire.

C'est un monde que Wilfrid Laurier aurait difficilement pu imaginer. Aurait-il pu rêver du jour ou un Canadien parlerait à son pays à partir de l'espace? Il en serait probablement étonné, mais il saurait également qu'il avait raison d'avoir confiance, d'être optimiste et de fonder d'aussi grands espoirs pour son pays.

Vous savez, le Canada est un peu comme les édifices du Parlement derrière nous. Ils ont été bâtis avec soin, habileté et amour par ceux qui sont passés avant nous. Comme le Canada. Mais même les meilleurs bâtiments du monde doivent être entretenus pour préserver leur grandeur. Il faut les rénover. Ils ont constamment besoin de restauration. Pour que ces magnifiques édifices parlementaires conservent leur éclat, il faut continuer à travailler sur eux. Et c'est la même chose pour le Canada -- il faut continuer à y travailler -- chaque jour, chaque année -- parce que nous voulons qu'il conserve son prestige. Nous voulons que le meilleur pays du monde soit encore meilleur.

Ensemble, pierre par pierre, nous avons bâti un pays qui fait l'envie du monde, un pays pour lequel nous éprouvons tous une grande fierté. Et en continuant à travailler ensemble, nous allons entrer dans le XXIe siècle avec confiance et espoir, en sachant que nous continuons de vivre dans le meilleur pays au monde!

Vive le Canada! Bonne fête Canada!