Allocution du Premier ministre Jean Chrétien
à l'occasion de la signature de l'Accord Tlicho

Le 25 août 2003
Rae (Territoires du Nord-Ouest)

Merci de ces propos aimables.

Avec la signature de cet accord, qui représente le fruit d'années d'efforts et de négociations ardus, nous entamons un nouveau chapitre dans l'histoire du Canada.

L'accord d'aujourd'hui renforcera la fédération canadienne. Il représente notre engagement envers un nouveau Grand Nord. Un Grand Nord conforme à la vision et à l'esprit des gens qui l'habitent. Le pays tout entier en sortira plus fort et mieux à même de relever les défis de l'avenir.

Cet accord sur des revendications territoriales et sur l'autonomie gouvernementale est le premier et le plus complet de ce genre dans les Territoires du Nord-Ouest.

Il servira de modèle à d'autres communautés autochtones au Canada et ailleurs dans le monde – un modèle de la manière de mettre en place l'autonomie gouvernementale. L'Accord définit les droits et illustre la force qu'engendre la diversité et le succès qui résulte des partenariats.

Par suite de cet accord, la nation tlicho recevra un bloc de territoire à peine moins grand que la Suisse. Sur ce territoire, les Tlicho seront propriétaires des ressources et disposeront ainsi des outils dont ils auront besoin pour renforcer leur économie et leur culture.

Des accords comme celui-ci découlent la certitude et la sécurité dont nous avons tous besoin pour planifier notre avenir et celui de nos enfants. De la certitude et d'un climat de décision prévisible découleront l'investissement et la croissance.

Je le répète : nous voyons déjà les retombées de ces accords – le pipe-line du Nord, par exemple. Nous pouvons tous nous réjouir de la réalisation du projet de pipe-line de la vallée du Mackenzie et des possibilités économiques qu'il offrira aux gens du Nord. Ce pipe-line sera une bonne chose pour le Nord comme pour l'ensemble du Canada.

Je suis très fier d'être ici en tant que Premier ministre et en tant que Canadien, mais aussi en tant qu'ancien ministre des Affaires indiennes. Je suis fier de cet accord, parce qu'il incarne les meilleures caractéristiques du Canada. Nous montrons l'exemple au niveau international pour ce qui est de la reconnaissance des droits autochtones. Notre pays est le seul à reconnaître ces droits dans sa constitution.

Ces droits sont une expression des valeurs canadiennes. Et avec cet accord, nous mettons ces valeurs par écrit. Nous montrons que des valeurs en apparence abstraites et intangibles peuvent changer le monde, favoriser l'emploi et la croissance, accroître la prospérité et rendre nos collectivités plus fortes.

Cet accord touchera à tous les aspects de la vie des gens. Non seulement il encouragera les investissements et les partenariats économiques, mais en plus il stimulera la création d'emplois et multipliera les possibilités éducatives. Le gouvernement tlicho pourra mettre en place des programmes pour promouvoir la langue et le mode de vie tlicho.

J'ai constaté avec plaisir l'appui solide que cet accord recueille au sein de la nation tlicho. Au total, 93 p. 100 des votants admissibles se sont prononcés. Il s'agit d'un taux de participation impressionnant, et 84 p. 100 ont voté en faveur de l'Accord Tlicho.

Il nous reste maintenant à adopter les lois territoriale et fédérale nécessaires pour donner effet à l'Accord. C'est alors que prendra fin le processus de négociation. Or, cette fin marquera un nouveau commencement pour la nation tlicho et pour tous les Canadiens.

Merci beaucoup.

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