ALLOCUTION DU PREMIER MINISTRE JEAN CHRÉTIEN À L'OCCASION DE L'ANNONCE D'UN INVESTISSEMENT CONJOINT CANADA – MANITOBA DANS L'INFRASTRUCTURE

Le 3 avril 2003
Winnipeg (Manitoba)

Je suis ravi de me joindre à vous aujourd'hui à Winnipeg avec mon collègue l'honorable Rey Pagtakhan, ministre des Anciens combattants et ministre responsable du Manitoba.

Au fil des ans, les efforts constants du gouvernement du Canada et de la province du Manitoba pour améliorer la qualité de vie et la sécurité des Manitobains ainsi que l'économie du Manitoba et du Canada ont porté fruit.

Aujourd'hui, nous nous attaquons à une question prioritaire pour les Manitobains. J'ai le plaisir d'annoncer un investissement de 80 millions de dollars de la part du gouvernement du Canada, auquel s'ajoutera un investissement correspondant du gouvernement du Manitoba, pour agrandir le canal de dérivation de la rivière Rouge. La Ville de Winnipeg s'est également associée à ce projet en s'engageant à consacrer un financement accru à la protection de la ville contre les dangers d'inondation et au renforcement de ses capacités de lutte contre les crues.

Ensemble, nous allons améliorer les infrastructures afin de mieux protéger les gens de Winnipeg et de la vallée de la rivière Rouge contre les inondations. Ces mesures seront bonnes pour l'économie, car en réduisant le risque d'inondations, nous contribuons non seulement à assurer la sécurité de la population mais aussi à créer un climat propice aux investissements commerciaux. Les retombées économiques des travaux d'agrandissement du canal de dérivation à elles seules représenteront des millions de dollars. Je suis particulièrement heureux du fait que ce projet contribuera à créer des milliers d'emplois pour les Manitobains.

L'histoire a enseigné aux gens d'ici à se prémunir contre les inondations. Nous avons tiré de nombreuses leçons de l'inondation que vous avez subie en 1997. Je tiens à déclarer que le gouvernement du Canada s'engage à travailler avec la population et le gouvernement du Manitoba pour appuyer le parachèvement du canal de dérivation agrandi au cours des prochaines années.

J'aimerais également remercier tous ceux et celles d'entre vous qui ont pris part, à titre d'organisateurs ou de participants, aux différentes consultations qui ont été menées pour examiner les moyens de prévenir les inondations et d'en réduire les dangers. Tous avaient été invités à y participer, aussi bien des ingénieurs que les citoyens ordinaires qui habitent le long des berges de la rivière Rouge et qui sont les plus directement touchés par les crues.

Je tiens à souligner de façon particulière le travail accompli ces dernières années par la Commission mixte internationale. Au lendemain de l'inondation de 1997, le groupe de travail de la Commission a formulé 58 recommandations. La Commission a préconisé la défense maximum contre les crues qui puisse se justifier du point de vue économique. Je suis fier de déclarer aujourd'hui que nous donnons suite à ses recommandations.

Le gouvernement du Canada prend son engagement en matière d'infrastructures municipales et provinciales au sérieux. Il l'a démontré en annonçant dans le discours du Trône la mise en place d'un programme d'infrastructures stratégiques à long terme étalé sur une période de dix ans. Notre dernier budget confirme cet engagement en y consacrant une somme additionnelle de trois milliards de dollars. Si l'on tient compte des engagements pris dans les budgets antérieurs, l'investissement total du gouvernement du Canada dans les infrastructures depuis 2000 s'élève maintenant à plus de huit milliards de dollars. Les projets d'infrastructure ont ceci de commun qu'ils contribuent tous à faire du Canada un pays où il fait bon vivre, travailler et élever une famille.

Comme je l'ai mentionné par le passé, la clé du succès des efforts pour moderniser les infrastructures consiste à établir des priorités. À ce propos, je tiens à féliciter le Premier ministre Doer pour le leadership dont il a fait preuve dans le choix de ce projet prioritaire avec nous. Le projet d'agrandissement du canal de dérivation de la rivière Rouge a été retenu parce que nous reconnaissons tous la contribution immense qu'il apportera à la vitalité économique du Manitoba. Il permettra aussi de protéger la vie et les moyens de subsistance de tous ceux qui habitent à proximité de la Rouge. Nous comptons bien continuer de collaborer avec le Premier ministre en vue de déterminer les priorités stratégiques à long terme dans votre province.

Aucun d'entre nous n'a oublié l'inondation de 1997. À l'époque, les gouvernements du Canada et du Manitoba avaient fourni 130 millions de dollars pour protéger les maisons et les commerces de la région contre les inondations. L'investissement d'aujourd'hui représente un effort supplémentaire de la part de mon gouvernement pour éviter de friser de nouveau la tragédie.

Je demanderais maintenant à mon collègue l'honorable Allan Rock, ministre de l'Industrie et ministre responsable de l'Infrastructure, d'amorcer les négociations avec ses vis-à-vis du Manitoba en vue de conclure un accord de contribution pour que l'agrandissement du canal puisse débuter au plus tôt.

Nous franchissons aujourd'hui une nouvelle étape marquante dans l'histoire de la collaboration entre le Manitoba et le Canada en unissant nos efforts pour maintenir la meilleure qualité de vie possible pour les gens de Winnipeg et de la vallée de la rivière Rouge.

Merci beaucoup.

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