Samuel Hearne et Matonabbee à l'océan Arctique

La troisième expédition
Décembre 1770 - juin 1772

Le troisième voyage de Samuel Hearne a été un grand succès grâce à l'aide de Matonabbee et de ses six femmes Droit d'auteur/Source

Samuel Hearne veut savoir s'il y a du cuivre dans le Nord. On décide que ce sera Matonabbee qui va diriger l'expédition. Les six femmes de ce dernier transportent l'équipement et préparent les repas et le camp tous les soirs.

En juillet, le groupe atteint la rivière Coppermine. Il rencontre des Inuits et il y a un terrible affrontement. Les Inuits se font massacrer. Hearne nomme l'endroit Bloody Falls en souvenir de la bataille.

Les hommes poursuivent leur chemin le long de la rivière et atteignent l'océan Arctique plusieurs jours après. Hearne ne trouve qu'un seul morceau de cuivre d'environ 2 kg. Il sait que cela n'a aucune valeur pour la Compagnie de la Baie d'Hudson, et il rentre au fort Prince-de-Galles.

Des femmes plus fortes que les hommes
Selon Matonabbee, les deux premières expéditions de Samuel Hearne ont échoué parce qu'il avait engagé de mauvais guides et qu'il n'avait pas de femmes pour transporter son équipement : « Les femmes sont faites pour le labeur. Une femme peut porter ou hisser autant que deux hommes [...] en fait, on ne peut parcourir aucune distance importante ni voyager assez longtemps dans ce pays, sans leur aide. »

Don Gillmor et Pierre Turgeon, Le Canada : une histoire populaire, Saint-Laurent (Québec), Éditions Fides, 2000, p. 192.

	Au cours de l'expédition, à force de marcher des kilomètres en terrain rocailleux, Samuel Hearne se blesse à ce point les pieds qu'il vient les ongles d'orteil pleins de pus et qu'ils tombent. Chacun de ses pas laisse une empreinte sanglante. Ed Struzik, Northwest Passage: The Quest for an Arctic Route to the East, Toronto, Key Porter Books, 1991, p. 58.