Samuel Hearne et Matonabbee à l'océan Arctique

Le premier poste de traite au pays

En 1773, Samuel Hearne est choisi pour établir le premier poste de traite de la Compagnie de la Baie d'Hudson à l'intérieur des terres, vers l'ouest, Cumberland House.

Après, il prend le commandement du fort Prince-de-Galles. Il y sera de 1776 à 1782, au moment où trois navires de guerre français arrivent. Hearne constate que les Français sont plus nombreux et se rend rapidement.

Vue nord-ouest du fort Prince-de-Galles dans la baie d'Hudson, par Samuel Hearne, 1777 Droit d'auteur/Source

Il revient en 1783 pour superviser la reconstruction de Fort Churchill. En 1787, il prend sa retraite et rentre en Angleterre.

Rien de mieux qu'un bon livre
Samuel Hearne commence à rédiger un ouvrage sur ses récits de voyages pendant qu'il est au fort Prince-de Galles. Quand trois navires français, sous le commandement de Jean-François de Galaup, comte de La Pérouse, se présentent pour prendre le fort, il se rend.

Le fort est rasé, mais lorsque La Pérouse lit le manuscrit de Hearne, il le trouve merveilleux et presse Hearne de le publier.

Don Gillmor et Pierre Turgeon, Le Canada : une histoire populaire, Saint-Laurent (Québec), Éditions Fides, 2000, p. 193.

	Alors qu'il est commandant du fort Prince-de-Galles, Samuel Hearne a différents animaux domestiques : des visons, des rats musqués, des oies, des renards, des aigles et des castors. « Il devient ensuite l'intendant légèrement excentrique de Fort Prince of Wales, organisant une véritable ménagerie composée d'animaux apprivoisés. » Don Gillmor et Pierre Turgeon, Le Canada: une histoire populaire, Saint-Laurent (Québec), Éditions Fides, 2000, p. 193.