Allocution du Premier ministre Jean Chrétien
à l'occasion de l'inauguration du Monument dédié
aux Canadiens tombés au champ d'honneur

Le 28 septembre 2003
Ottawa (Ontario)

C'est avec grand plaisir que je m'adresse aujourd'hui aux vétérans canadiens de la guerre de Corée et des opérations de maintien de la paix en Corée. Bienvenue à ceux qui sont réunis ici avec nous à Ottawa, pour faire de cette cérémonie le plus grand rassemblement de vétérans de la Corée depuis la fin de la guerre il y a 50 ans.

Le Monument dédié aux Canadiens tombés au champ d'honneur en Corée que nous inaugurons rend hommage à l'héroïsme et à la vaillance des plus de 30 000 soldats qui ont servi en Corée, et en particulier des 516 Canadiens qui ont consenti le sacrifice suprême au service de la patrie.

Lorsque les Nations Unies ont été appelées à déployer une force multinationale en Corée, le Canada a répondu à l'appel. Vous faisiez partie intégrante de cette force; vous étiez l'incarnation des valeurs de liberté, de tolérance et de démocratie qui nous tiennent à coeur.

Vous avez montré au monde entier que les Canadiens sont forts, déterminés et courageux!

Vous avez contribué à assurer le succès des Nations Unies dans les années 50.

Vous l'avez fait au péril de votre vie.

Vous et vos amis avez été nombreux à verser votre sang.

On dit de la Corée qu'elle est la guerre oubliée. Devant l'étendue de vos sacrifices, nous ne pouvons permettre qu'il en soit ainsi.

Ce monument commémoratif servira à immortaliser l'histoire de la contribution militaire et civile du Canada durant la guerre de Corée.

D'autres initiatives comme la visite que le ministre Pagtakhan a entrepris en compagnie de 50 d'entre vous en Corée cette année contribueront à en perpétuer le souvenir. Des initiatives comme la promesse solennelle faite par la ministre Copps de veiller à ce que vos exploits ne soient pas oubliés par les prochaines générations. Des initiatives comme la décision de consacrer la semaine du Souvenir de cette année au thème de la guerre de Corée.

Aujourd'hui, nous avons le bonheur d'accueillir une chorale d'enfants venue de Pusan, en Corée.

Ces petits habitent près du cimetière des Nations Unies, où reposent 378 de vos camarades.

Ils viennent de chanter une petite chanson toute simple, mais combien émouvante, à propos de ces braves Canadiens enterrés près de chez eux.

Les paroles sont simples, mais elles racontent votre histoire à tous.

Elles disent ceci :

« Jamais nous ne vous oublierons, braves Canadiens...

Nous voyons vos visages... qui rayonnent si gentiment...

Dans chaque jour de calme… qui bénit notre foyer! »

Je vous dis merci, à vous braves Canadiens, à vos proches et à vos familles.

Le souvenir de votre vaillance ne s'effacera jamais.

Merci.

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